El PGA Tour de América del Norte se niega a permitir que los golfistas compitan en el torneo inaugural de la LIV Golf Invitational Series en Londres el próximo mes. Los jugadores que participen entre el 9 y el 11 de junio corren el riesgo de ser suspendidos o incluso excluidos.
El torneo de Londres es el comienzo de una nueva y lucrativa gira de golf, que se está organizando con dinero de Arabia Saudita. El seis veces ganador de un major Phil Mickelson y el ex número uno del mundo Martin Kaymer, entre otros, solicitaron en vano participar en el PGA Tour.
El PGA Tour se refiere al reglamento interno. «Sobre esa base, a nuestros miembros no se les permite participar en el evento de la Superliga Saudita en Londres. Esta decisión es en el mejor interés del circuito y de los jugadores», dijo Tyler Dennis, vicepresidente del PGA Tour.
Mickelson anunció un año sabático a principios de este año después de que fue desacreditado por las feroces críticas al PGA Tour. Acusó a la organización de «codicia desagradable» por poseer prácticamente todos los derechos de los medios.
El estadounidense de 51 años llamó a la Superliga «una oportunidad única en la vida para remodelar el PGA Tour». Rápidamente volvió a sus letras firmes y decidió quedarse en la sombra por un tiempo. Regresará al Campeonato de la PGA este mes.
El director de la Superliga se mantiene combativo
Greg Norman, gerente general de la nueva liga, no puede entender la reacción del PGA Tour. La ex estrella del golf australiano no va a frenar sus planes.
«Parece que quieren prohibir que los jugadores profesionales ejerzan su profesión a menos que participen en uno de sus torneos», dice. “Pero sean cuales sean los obstáculos que podamos enfrentar, no nos detendremos. Continuaremos ofreciendo a los jugadores opciones que promuevan el gran deporte del golf en todo el mundo”.
El torneo de Londres tiene una bolsa de premios de 25 millones de dólares (23,5 millones de euros) y el ganador se lleva a casa 4 millones de dólares (3,7 millones de euros). Eso es más del doble del dinero del premio en las mayores.