Dos de los administradores de activos más grandes de Europa intentarán esta semana aumentar la presión sobre McDonald’s para que reduzca el uso de antibióticos en su cadena de suministro de alimentos, destacando lo que dicen es el riesgo que la resistencia antimicrobiana representa para los rendimientos de los accionistas y la economía en general.
Legal & General Investment Management y Amundi se encuentran entre las instituciones que respaldan una resolución en la reunión anual de la cadena de comida rápida el jueves, que pide al grupo estadounidense que «instituya una política para que la empresa cumpla con las pautas de la Organización Mundial de la Salud sobre el uso de antimicrobianos importantes en los animales destinados a la producción de alimentos”.
La resolución, que ha sido presentada por Shareholder Commons, una organización de defensa sin fines de lucro, es una señal de la creciente preocupación entre algunos inversores sobre el impacto sistémico y la amenaza económica más amplia de la resistencia a los antimicrobianos (AMR).
La resistencia a los antimicrobianos se ha visto durante mucho tiempo como una amenaza para la salud y el desarrollo mundiales, y se cree que contribuye a millones de muertes en todo el mundo cada año. El uso inapropiado y el uso excesivo de medicamentos antimicrobianos pueden reducir la eficacia de medicamentos críticos para controlar una variedad de enfermedades que a menudo eran fatales en la era anterior a los antibióticos.
Las directrices de la OMS recomendaron “una reducción general del uso de todas las clases de antimicrobianos de importancia médica en los animales destinados a la producción de alimentos”.
McDonald’s instó a los accionistas a rechazar la última resolución, diciendo que tiene un «fuerte historial de uso responsable de antibióticos» en toda su cadena de suministro.
Maria Ortino, gerente global de ESG en LGIM, dijo que McDonald’s no cumplió con un compromiso anterior de publicar objetivos de reducción de antibióticos que cubrían toda la carne vendida en sus restaurantes para 2020. Posteriormente, publicó objetivos más limitados para «el uso responsable de antibióticos médicamente importantes». «, ella dijo.
Ortino dijo que AMR amenazaba con “consecuencias devastadoras tanto para los humanos como para la economía”. Alrededor del 70 por ciento de los antibióticos fueron consumidos por animales, dijo, y señaló que McDonald’s era «el mayor comprador de carne de res del mundo».
Los antibióticos originalmente diseñados solo para animales se utilizan cada vez más como tratamientos de «último recurso» para humanos, dijo, subrayando los riesgos para la población mundial si se vuelven ineficaces por el uso excesivo.
Pero la resolución enfrenta grandes probabilidades. El año pasado, una propuesta similar de los accionistas no logró el apoyo de Vanguard y BlackRock, los dos mayores accionistas de McDonald’s. Amundi y LGIM apoyaron la resolución del año pasado.
Las dos firmas de asesoría de accionistas más grandes, ISS y Glass Lewis, también recomendaron el rechazo. “[McDonald’s] parece alinearse con los requisitos reglamentarios sobre el uso de antibióticos”, dijo ISS. “El apoyo de los accionistas no está garantizado en este momento”.
McDonald’s destacó a los inversores sus «políticas y prácticas actuales de uso responsable de antibióticos, nuestro enfoque en ayudar a impulsar la mejora continua con nuestros proveedores y la industria, y nuestro trabajo para aumentar el acceso a los datos y la transparencia del uso de antibióticos».
La adopción de la política descrita en la resolución sería «innecesaria, duplicativa y no proporcionaría un beneficio significativo a los accionistas», agregó.
Sin embargo, los activistas continúan presionando su caso. Caroline Le Meaux, directora de política de investigación, compromiso y votación de ESG en Amundi, dijo que la resistencia a los antimicrobianos era una «consideración importante» tanto para las empresas de alimentos como para la sociedad en general.
Ella dijo: «La resistencia a los antimicrobianos va a crear un costo importante para la sociedad y provocará muchas muertes en el futuro».
Le Meaux señaló una informe 2016 por el Banco Mundial, que predijo que en el peor de los casos en que los antibióticos y otros medicamentos antimicrobianos ya no traten las infecciones de la forma en que se supone que deben hacerlo, el producto interno bruto mundial anual podría caer un 3,8 por ciento.
Agregó que las empresas de alimentos individuales enfrentaban la amenaza de más regulaciones, multas o incluso ser demandadas por el consumo animal de antibióticos en sus cadenas de suministro. “En algún momento, los gobiernos aumentarán la regulación al respecto y, si las empresas no lo anticipan, les resultará bastante costoso”, dijo.
Información adicional de Andrew Edgecliffe-Johnson en Nueva York