Las críticas a Gentse Feesten están lejos de ser nuevas. El maratón de fiesta de diez días todavía está a punto de estallar y, para pesar de quienes lo envidian, todavía tiene una imagen de alcohol y gorge. Toda la atención se centra en las plazas, por lo que la amplia oferta cultural, como el teatro y la comedia, suele quedar un poco nevada. Los sucesivos ayuntamientos han intentado intervenir en las últimas décadas. Pero todos los planes políticos para centrarse más en la cultura y hacer que las festividades se parezcan más a Gante quedaron en gran medida en letra muerta.
Y eso es frustrante. “Durante la corona, perdimos una gran oportunidad de renovar las festividades”, dice el titiritero, actor e ícono de las festividades de Gante Luk De Bruyker, alias Pierke Pierlala. “Durante ese período de tranquilidad, nos sentamos con todos los organizadores y actores para presentar un expediente para reconocer las Fiestas como patrimonio inmaterial. Ese hubiera sido un buen momento para pensar en el futuro de las Fiestas. Pero eso no ha sucedido.»
También participan otros actores de Gentse Feesten. Uno de los puntos débiles es que las plazas del centro de la ciudad se han estado moviendo hacia lo mismo durante años. sospechosos de siempre para llevar. Por ejemplo, PoléPolé tendrá el Gras-en Korenlei y Trefpunt el Parque Baudelo. Esto dificulta que otros organizadores novatos encuentren trabajo. Hace unas semanas, Die Verdammte Spielerei, una fanfarria andante un tanto bizarra, ya tiró un bate al gallinero. El grupo anunció que quería su propia plaza durante las festividades del próximo año, a saber, Emile Braunplein. Desde hace varios años, esto lo toma el Festival Mardi Gras, que tiene como objetivo traer el ambiente carnavalesco de Nueva Orleans a Gante con músicos de metales, bailarines, tragafuegos y mucho brillo y glamour.
De Bruyker, que siempre ha estado pidiendo centrarse más en Gante y el entretenimiento popular, ya respalda la demanda desde la fanfarria. “¿Qué tiene de Gante Mardi Gras? Puedes hacerte esa pregunta. También puedes hacer la misma pregunta sobre otros cuadrados. ¿En qué se diferencian, por ejemplo, de Lokerse Feesten o Marktrock?
El concejal de Festividades Bram Van Braeckevelt (Green), quien asumió la antorcha de Annelies Storms (Vooruit) en enero de este año según lo acordado, está dispuesto a escuchar las quejas pero aún requiere algo de paciencia. Según él, no era tan oportuno hacer cambios importantes después del período de la corona, lo que fue difícil para muchos organizadores.
Capital cultural
En 2030, Gante espera convertirse en Capital Europea de la Cultura y los barcos esperan poder presentar Gentse Feesten completamente renovadas para entonces. “Sobre todo quiero organizar un gran debate urbano, con organizadores, residentes y visitantes”, dice. “Tenemos que hacer el ejercicio de reflexión: ¿cómo vemos el futuro de las Fiestas? Y luego podemos innovar gradualmente entre 2023 y 2030. Tenemos que mirar esto a largo plazo”.
Los barcos aún no pueden decir cómo debería ser esa renovación. Solo que las Fiestas “deben seguir siendo libres y gantesas y que debe haber más foco en los eventos culturales”.
Pero De Bruyker no cree realmente en el plan de renovación. “He estado escuchando planes como este durante treinta años. Por lo general, se queda con un plan”. El problema, dice, es más profundo. “Si quieres centrarte más en los eventos culturales, las competencias de Fiestas y Cultura deberían estar con una misma nave. Ese no ha sido el caso durante mucho tiempo. Ahora incluso tenemos un cambio de barcos a mitad de la legislatura”.
Gante debería tocar más sobre la mesa en Bruselas para pedir dinero para el evento cultural que es el Gentse Feesten. De Bruyker: “Cuando ves qué recursos se van al Verano de Amberes, sabes que no estamos bien dotados aquí. Y eso es culpa de los políticos”.