Los futuros del índice bursátil de EE. UU. bajaron y los precios del oro subieron el lunes, ya que las preocupaciones sobre el debilitamiento de la economía mundial se vieron intensificadas por las señales de que los bloqueos por coronavirus habían nublado las perspectivas de crecimiento de China.
Los futuros del S&P 500 cayeron un 0,3 por ciento en las primeras operaciones de Chicago y los que seguían el índice Nasdaq 100 de tecnología pesada cayeron alrededor de un 0,2 por ciento. Un amplio índice MSCI de mercados de acciones en la región de Asia y el Pacífico cayó un 0,9 por ciento, su segundo día consecutivo de caídas.
Los grandes mercados europeos estaban cerrados por el feriado del Lunes de Pascua.
El oro, que normalmente sube durante los períodos de incertidumbre, subió alrededor de un 1 por ciento a 1.992 dólares la onza troy, su nivel más alto en más de un mes. Bitcoin, un activo altamente especulativo que rastrea el sentimiento del mercado global, cayó un 4 por ciento a su nivel más bajo desde el 15 de marzo.
El comienzo cauteloso de la semana comercial siguió a la publicación de China de una ráfaga de datos económicos. El producto interno bruto aumentó un 4,8 % en los primeros tres meses de 2022 en comparación con el mismo período de 2021, superando las expectativas del mercado.
Pero los datos de actividad económica de marzo revelaron cómo la política de cero covid de Beijing, incluido el cierre de Shanghái, ha erosionado las perspectivas de crecimiento de la segunda economía más grande del mundo.
Las ventas minoristas disminuyeron un 3,5 % en marzo con respecto al mismo mes de 2021, la primera caída interanual desde julio de 2020, la tasa anual de aumento de la producción industrial se desaceleró y los indicadores que rastrean el mercado inmobiliario de China, que ya estaba en apuros, se deterioraron aún más.
El informe del PIB del primer trimestre mostró que «el impulso de crecimiento se suavizó notablemente en marzo», dijeron los analistas de JPMorgan, y señalaron que los datos más fuertes de lo esperado reflejaron el desempeño en enero y febrero.
“Si bien los datos de marzo muestran una desaceleración notable en el impulso del crecimiento, con la escalada en la política de cero covid y la interrupción cada vez mayor de la actividad económica, el lastre para la actividad económica probablemente será mayor en abril en comparación con marzo”, agregó el banco de Wall Street.
JPMorgan redujo su pronóstico de crecimiento del PIB en 2022 del 4,9% al 4,6%.
Barclays también recortó su estimación de crecimiento para 2022, del 4,5% al 4,3%, con la expectativa de que «las interrupciones de Covid se prolonguen».
El último brote de preocupaciones sobre China se sumó a la inquietud de los inversores sobre los planes de los bancos centrales mundiales para endurecer la política monetaria en un intento por controlar la inflación.
Jan Hatzius, economista jefe de Goldman Sachs, dijo el fin de semana que la Reserva Federal de EE. UU. se enfrenta a un «camino difícil hacia un aterrizaje suave» en su intento de reducir la tasa de inflación a su objetivo del 2 por ciento, desde el 8,5 por ciento, para aumentando drásticamente los costos de endeudamiento y reduciendo el tamaño de su balance general de $ 9 billones.
Hatzius ve un 15 por ciento de posibilidades de que Estados Unidos entre en recesión el próximo año y un 35 por ciento de que lo haga en los próximos 24 meses.
Scott Chronert, estratega de Citigroup, dijo que «las preocupaciones por la recesión ahora se están abriendo camino en las acciones».
El S&P 500 ha caído un 7,8 por ciento este año, mientras que el amplio barómetro FTSE All-World ha perdido un 8,6 por ciento.