Uno de los profesores de finanzas más conocidos de China hizo un sorprendente llamado a la próxima generación de banqueros del país cuando se graduaron este verano: no había necesidad de avergonzarse de su elección de profesión.
“Algunas personas han comenzado a pensar que la industria financiera no tiene valor porque no parece involucrar tecnología de punta, o porque supuestamente crea costos transaccionales innecesarios”, dijo Li Feng, vicedecano del Instituto Avanzado de Finanzas de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, en un salón lleno de 800 graduados en finanzas.
“Algunos de nuestros ex alumnos incluso han desarrollado un sentimiento de vergüenza sobre su profesión… pero esa mentalidad necesita ser corregida”, dijo Li en julio, añadiendo que los banqueros deberían sentirse en cambio “profundamente orgullosos” de su trabajo.
Al igual que sus homólogos de todo el mundo, los profesionales financieros de China consideraban su carrera como una fuente de prestigio y sus salarios estaban entre los más altos del país. Banqueros estrella como Bao Fan rivalizaban con sus pares de Wall Street en cuanto a perfil público y remuneración, y ejemplificaban el auge de las finanzas y la tecnología y la transformación de la economía china.
Pero en los últimos años el gobierno ha aumentado el escrutinio del sector, inicialmente bajo la apariencia de una ofensiva anticorrupción, y también ha favorecido a sectores de la “economía real”, como la industria manufacturera.
La desaparición y presunta detención de Bao Fan el año pasado ha dejado una gran sombra sobre el sector. El presidente chino, Xi Jinping, ha destacado en repetidas ocasiones la importancia de las “nuevas fuerzas productivas de calidad” como parte de una campaña nacional en pro de lo que él llama “desarrollo de alta calidad”.
Los banqueros también han sido objeto de críticas debido a que Xi ha promovido la “prosperidad común”, una campaña ideológica contra la desigualdad y los excesos de la élite financiera. Los profesionales de las finanzas han sufrido recortes salariales y, en algunos casos, han visto recortados sus bonificaciones.
Todo esto ha ensombrecido a la próxima generación de profesionales de las finanzas. “Eso lleva a una caída en el talento que estudia la disciplina”, dijo Kelvin Lam, economista senior de China de Pantheon Macroeconomics. “Los estudiantes que tienen un conocimiento básico de dónde está el dinero [Communist] La dirección del partido en materia de política económica se encamina hacia el estudio de una disciplina que les brinde mejores perspectivas económicas”.
Los salarios en general siguen siendo altos: el salario anual promedio en la correduría Citic Securities fue de 797.000 RMB (112.000 USD) en 2023, en comparación con el promedio urbano de 120.698 RMB.
Pero las finanzas y la economía, que en el pasado estaban entre las disciplinas más solicitadas, ya no son la primera opción para los estudiantes más brillantes de China. La puntuación mínima en el examen de ingreso que se exige a los estudiantes de secundaria de la acaudalada provincia de Zhejiang para cursar estudios de finanzas en la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghái se redujo este año en 11 puntos respecto del año anterior, hasta los 668, lo que refleja una menor demanda.
Los puntajes de los estudios de economía y finanzas en la Universidad de Pekín, una de las instituciones más prestigiosas del país, también han caído muy por debajo de los niveles observados hace una década, incluso cuando el número general de estudiantes ha crecido.
En comparación, los puntos exigidos para la informática y la industria farmacéutica han aumentado. “Los topes salariales y las recuperaciones de salarios claramente reducen los incentivos en la industria del capital de riesgo y pueden alejar a los talentos altamente cualificados”, dijo Christopher Beddor, analista de Gavekal Dragonomics, en una nota reciente.
Algunos estudiantes de finanzas y economía están tratando de diversificar sus habilidades adquiriendo experiencia práctica en otras carreras, como juegos o tecnología, a través de pasantías, puestos que ahora son tan competitivos como los puestos de tiempo completo.
Otros están siguiendo el consejo de sus padres de presentarse a los exámenes de ingreso en la función pública. “La represión reducirá la rentabilidad general de la industria”, dijo Weng, un abogado de 47 años de Shanghai que dijo que no recomendaría las finanzas como carrera a su hijo. “Si yo fuera un empleador, mantendría al personal veterano y contrataría a nuevos graduados sólo si pudieran generar nuevos negocios”.
Incluso quienes se quedan en el sector financiero proceden con cautela. “Todos se están volcando a ocupar puestos en bancos estatales relativamente estables, empresas estatales y centrales, que ahora se consideran más estables, especialmente en un momento en que el sector financiero está en crisis”, dijo un graduado en finanzas de la Universidad Tsinghua de Pekín que no quiso que se publicara su nombre.
Steven Yang, un joven de 24 años que estudió matemáticas en Shanghái, consiguió una pasantía en una empresa de corretaje este verano, pero no pudo conseguir un trabajo permanente. En el sector financiero chino, que se está contrayendo, sólo los graduados de las mejores universidades consiguen puestos. “Mi mentor me dijo que no había vacantes para mí en medio de la crisis del mercado”, dijo Yang.
Rui Pang, un estudiante de la Universidad Renmin de Beijing, está reevaluando su futuro.
“Elegí las finanzas porque realmente me interesan. Sin embargo, las cosas no están resultando como esperaba. Ahora que hay menos oportunidades disponibles, siento la necesidad de reevaluar mi futuro”, dijo, y agregó que estaba considerando cursar una maestría o un doctorado en el extranjero.
“Quizás me centre primero en mercados emergentes como Oriente Medio o el sudeste asiático y vuelva al mercado chino cuando se recupere”, dijo Rui. “Quizás me desplace a donde haya mejores oportunidades. Los estudiantes de finanzas deberían tener una visión global”.
Patrick Liu, que estudió estadística, aún tiene esperanzas de tener un futuro en el mundo de las finanzas. Quiere convertirse en estratega cuantitativo en un fondo de inversión.
“Sé que la industria financiera está experimentando recortes salariales y muy Juan “En este momento, la situación es muy complicada”, dijo Liu, utilizando un término que hace referencia a la intensa competencia dentro de la industria financiera. “Pero soy optimista. ¿Quién puede decir que el entorno no mejorará de la noche a la mañana? Por ahora, prefiero reducir mis expectativas y estar contento con lo que tengo”.
Información adicional de Joe Leahy en Beijing