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Decenas de banqueros y financieros de alto nivel planean viajar a Riad la próxima semana para la conferencia de inversión de alto perfil de Arabia Saudita a pesar de la creciente inestabilidad en la región debido al conflicto entre Israel y Hamas.
Jamie Dimon de JPMorgan Chase, Larry Fink de BlackRock, Jane Fraser de Citigroup, Stephen Schwarzman de Blackstone y Harvey Schwartz de Carlyle se encuentran entre los directores ejecutivos estadounidenses más conocidos que se espera que asistan o hablen la próxima semana en la séptima Iniciativa de Inversión Futura anual. Los asistentes programados en el Reino Unido incluyen a Noel Quinn de HSBC y Bill Winters de Standard Chartered.
Apodada “Davos en el desierto”, la conferencia tiene un sólido historial de atraer a personas importantes del mundo financiero incluso cuando las tensiones son altas en la región y las relaciones entre Arabia Saudita y Occidente son tensas.
Se sienten atraídos por el gran tamaño del Fondo de Inversión Pública, que está presidido por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman y es uno de los fondos soberanos más activos de la región.
El dinero de Medio Oriente ha adquirido una importancia cada vez mayor para los administradores de activos y los suscriptores bancarios en los últimos años a medida que los inversionistas institucionales norteamericanos y europeos se han vuelto cautelosos en medio de mercados volátiles y preocupaciones sobre el impacto de tasas de interés más altas.
Entre 10 y 20 personas se retiraron de las 6.000 que planeaban asistir a la FII, según Richard Attias, director del Instituto FII, organizador del evento.
Entre los que han cambiado sus planes recientemente se encuentra Masayoshi Son, director ejecutivo de SoftBank. La empresa dijo que esto se debía a un problema de salud familiar.
Aquellos que cancelaron en su mayoría han citado problemas con la seguridad o su cobertura de seguro, y muchos proporcionarán mensajes de video en su lugar, dijo Attias en una conferencia de prensa en línea a principios de esta semana. Un director ejecutivo de una empresa no identificada que había instituido una prohibición de viajar a la región dijo a la FII que había permitido una exención para su propio viaje a la conferencia, añadió.
«Espero que todas las sesiones (de la conferencia) aborden el impacto de lo que está sucediendo no sólo en la región, sino también en Ucrania», dijo Attias. «Es importante abordar el impacto de los conflictos en las empresas».
Dijo que FII seguía recibiendo un gran interés de inversores de todo el mundo por venir a Arabia Saudita para comprender el «nuevo Medio Oriente». «Riad es el nuevo centro, es un hecho», afirmó. «Es el centro del gran cambio entre Occidente y Este, Norte y Sur».
Los bancos de Wall Street consultaron informalmente con el Departamento de Estado de EE.UU. para obtener alguna orientación sobre el evento y no se les disuadió de asistir, dijo una persona familiarizada con la planificación.
Goldman Sachs se negó a comentar si su director ejecutivo, David Solomon, asistiría.
“Todos los nombres importantes vendrán, pero se quedarán menos de lo previsto”, dijo al Financial Times un importante banquero de Oriente Medio en una importante institución europea. «El espectáculo va a seguir. Me voy el domingo a [go] a Riad”.
Información adicional de Samer Al-Atrush en Riad, Stephen Gandel y Antoine Gara en Nueva York, David Keohane en Tokio y Will Louch, Arash Massoudi y Stephen Morris en Londres