Dos de los mayores contratistas de defensa de Alemania están involucrados en una batalla legal por los derechos del Leopard 2, el tanque de batalla que Berlín aprobó enviar a Ucrania después de meses de presión internacional.
Krauss-Maffei Wegmann, una empresa con sede en Munich que desarrolló por primera vez el Leopard 2 en la década de 1970 y construye su chasis, presentó una orden judicial contra Rheinmetall, que produce el cañón del tanque, por las afirmaciones hechas por su director ejecutivo.
Armin Papperger, quien ha dirigido Rheinmetall con sede en Düsseldorf durante una década, dijo el mes pasado al periódico suizo Neue Zürcher Zeitung que la compañía controlaba los derechos de algunos de los modelos Leopard 2 más antiguos y tenía aproximadamente 1,000 de esos vehículos en stock.
Según una declaración de un tribunal de distrito de Múnich, KMW ha cuestionado esto como «falso, engañoso e infringiendo sus derechos», y pidió al tribunal que impidiera que Rheinmetall hiciera tales afirmaciones en el futuro.
Rheinmetall y KMW se negaron a comentar. La audiencia tendrá lugar el 2 de mayo.
El Leopard 2 no es el único vehículo de combate de infantería que depende de la colaboración entre las dos empresas. Rheinmetall dijo la semana pasada que el ejército alemán había encargado a una empresa conjunta con KMW que modernizara 143 tanques Puma a un costo de 770 millones de euros.
Las dos compañías se han beneficiado del auge de la demanda de armas resultante de la guerra en Ucrania, lo que llevó al canciller alemán Olaf Scholz a revertir décadas de política pacifista y prometer aumentar el ejército de la economía más grande de Europa.
El precio de las acciones de Rheinmetall ha subido casi un 40 por ciento desde principios de año y el mes pasado la compañía ingresó al índice Dax de Alemania, que rastrea a las 40 compañías más grandes del país.
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Papperger ha aparecido con frecuencia en la prensa, donde se ha convertido en un firme defensor de la industria de defensa europea. Algunas de sus declaraciones, como un llamado a construir una fábrica de tanques en Ucrania, han sido cuestionadas en privado por otros en la industria.
KMW, de propiedad privada, ha adoptado un enfoque mucho más silencioso, manteniéndose a la sombra de su rival cuando se trata de discusiones sobre las capacidades de defensa alemanas.
Información adicional de Alexander Vladkov