Siete de los mayores fabricantes de semiconductores del mundo han establecido planes para aumentar la fabricación y profundizar las asociaciones tecnológicas en Japón a medida que los aliados occidentales intensifican los esfuerzos para remodelar la cadena mundial de suministro de chips en medio de las crecientes tensiones con China.
En una reunión sin precedentes en Tokio con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, los jefes de los fabricantes de chips, incluidos Taiwan Semiconductor Manufacturing, Samsung Electronics de Corea del Sur e Intel y Micron de EE. UU., describieron planes que podrían transformar las perspectivas de Japón de resurgir como una potencia de semiconductores.
Micron dijo que esperaba invertir hasta 500.000 millones de yenes (3.700 millones de dólares), incluidos subsidios estatales japoneses, para construir una planta para producir tecnología de litografía ultravioleta extrema de vanguardia en Hiroshima.
Samsung también está analizando la creación de un centro de investigación y desarrollo de 30.000 millones de yenes en Yokohama con líneas piloto para dispositivos semiconductores. Funcionarios del gobierno japonés dijeron que la medida siguió a un deshielo en las relaciones entre Tokio y Seúl. Samsung no estuvo disponible para hacer comentarios.
“El papel de Japón ha aumentado a medida que naciones afines trabajan para fortalecer sus cadenas de suministro”, dijo Yasutoshi Nishimura, ministro de economía, comercio e industria de Japón, luego de la reunión con los directores ejecutivos de chips. «Reconfirmamos el fuerte potencial de la industria de semiconductores de Japón».
El anuncio se produce cuando Japón se prepara para albergar una cumbre del G7 en la que la seguridad económica será el centro de las conversaciones. Los semiconductores en particular se han convertido en un área de intenso enfoque para EE. UU. y sus aliados.
El alivio de las tensiones de larga data entre Corea del Sur y Japón se produce cuando EE. UU. ha desplegado un importante capital diplomático para instar a una alineación más estrecha entre sus aliados en la región contra la amenaza percibida de los poderes tecnológicos y militares en expansión de China, y para reducir la dependencia de los chips producidos por TSMC. y otros en Taiwán.
TSMC, el fabricante de chips por contrato más grande del mundo, también expresó la posibilidad de realizar más inversiones en Japón después de que acordó construir una nueva planta en la prefectura suroccidental de Kumamoto.
Nishimura también se refirió a las conversaciones con Intel sobre una mayor cooperación con los fabricantes de chips japoneses y dijo que había discutido la cooperación entre Applied Materials, IBM y Rapidus de Japón.
La reunión de los fabricantes de chips en Tokio agrega una mayor definición a los bloques industriales que están surgiendo a medida que las relaciones agrias entre Estados Unidos y China continúan produciendo señales de desacoplamiento en las cadenas de suministro globales.
“Invertir en cadenas de suministro seguras y una asociación estratégica para su seguridad económica y nacional es la piedra angular clave para enfrentar la coerción económica”, dijo Rahm Emanuel, embajador de EE. UU. en Japón, al Financial Times.
Bajo una ley de seguridad económica que Japón promulgó el año pasado, el gobierno declaró a los semiconductores un producto esencial para la vida diaria y la actividad económica.
Nishimura dijo que el gobierno usaría 1,3 billones de yenes asignados en el presupuesto suplementario de Japón el año pasado para respaldar las promesas hechas por los fabricantes de chips extranjeros.
Antes de la cumbre del G7, Kishida se reunirá el jueves con el presidente estadounidense Joe Biden. Se espera que los líderes de los dos países anuncien un acuerdo de 70 millones de dólares para educar y capacitar a 20.000 ingenieros de semiconductores en 11 universidades de EE. UU. y Japón, incluidas la Universidad de Purdue, la Universidad de Hiroshima y la Universidad de Tohoku, según una persona involucrada en las discusiones.
El uso de generosos subsidios por parte de Japón para atraer a los fabricantes de chips se ve atenuado por la preocupación de que los esfuerzos para expandir la industria de los semiconductores se vean socavados por la reducción de la fuerza laboral del país, incluida la escasez crónica de ingenieros.