Los fabricantes de automóviles y los productores de baterías en el Reino Unido se perderán un nuevo acuerdo de Rishi Sunak y Joe Biden para que sus países trabajen juntos en las cadenas de suministro de vehículos eléctricos, según expertos en comercio y documentos oficiales.
Como parte de la «declaración del Atlántico» anunciada en Washington el jueves, EE. UU. y el Reino Unido trabajarán para lograr un acuerdo que permita que los minerales críticos, como el litio, que se extraen o procesan en el Reino Unido cuenten para los requisitos de «contenido local» para los vehículos con batería. hecho en los EE.UU.
Según la Ley de Reducción de la Inflación, los consumidores que compran un vehículo eléctrico pueden reclamar $7,500 en créditos fiscales si el vehículo se ensambla en América del Norte y si una cantidad suficiente de sus partes proviene de la región.
Las negociaciones entre el Reino Unido y los EE. UU. se centrarán en permitir que los minerales del Reino Unido reciban créditos fiscales cuando se presenten en vehículos fabricados en Estados Unidos.
Estados Unidos está manteniendo conversaciones similares con Europa, Japón y Corea del Sur sobre acuerdos comerciales, como parte de sus esfuerzos para reforzar las cadenas de suministro de vehículos eléctricos que no dependen de China.
Pero los negociadores del Reino Unido esperan impulsar una definición más ambiciosa que permitiría que los autos eléctricos construidos en el Reino Unido y exportados a los EE. UU. reciban algunos créditos fiscales, con el argumento de que contienen minerales que califican para los créditos.
Sin embargo, según los acuerdos actuales propuestos por el Reino Unido y EE. UU. descritos el jueves, los fabricantes de automóviles como Jaguar Land Rover y los fabricantes de baterías como Envision de China, que produce baterías en Sunderland, no podrán calificar para los beneficios, según varios expertos en comercio que han examinó los planos.
Esto se debe a que las baterías y los vehículos aún deben ensamblarse en América del Norte para calificar para los créditos fiscales, dijeron las personas.
Un portavoz del gobierno dijo: “La Declaración del Atlántico está preparada para brindar varios beneficios a los fabricantes de automóviles del Reino Unido. Además de profundizar nuestra colaboración en tecnologías emergentes que son esenciales para el desarrollo de nuestro sector automotriz, el acuerdo de minerales críticos ayudará a hacer crecer nuestro sector nacional de minerales críticos, lo que a su vez fortalecerá la industria de vehículos eléctricos del Reino Unido”.
Mike Hawes, jefe de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, que representa a la industria automotriz del Reino Unido, dijo: «Gran Bretaña solo puede beneficiarse de un acuerdo de este tipo si aprovechamos la ventana de oportunidad para aumentar nuestra producción crítica de minerales, construir nuestra propia capacidad de batería y suministro [materials for] Producción automotriz de EE. UU.
Si bien el Reino Unido puede fabricar «casi todos los componentes teóricamente necesarios para construir un EV», el país «actualmente carece de una capacidad de refinación de minerales crítica significativa», agregó.
La declaración, publicada el viernes, establece que los dos países «comenzarán negociaciones sobre un acuerdo de minerales críticos específicos que cubra los cinco minerales críticos más importantes para los vehículos eléctricos: cobalto, grafito, litio, manganeso y níquel».
Si estos se «extraen o procesan en el Reino Unido», «contarán para los requisitos de abastecimiento de vehículos limpios elegibles para el crédito fiscal de vehículos limpios de la Sección 30D de la Ley de Reducción de la Inflación», agrega.
Jeff Townsend, fundador de Critical Minerals Association, dijo que el acuerdo “tiene el potencial de revolucionar el sector de minerales críticos del Reino Unido”. La creación de cadenas de suministro alternativas requería una cooperación global más estrecha y el acuerdo bilateral «se convertirá en una parte muy importante de la solución», dijo.
La declaración cubre sectores desde la tecnología y la defensa hasta la futura regulación de la IA. Es un intento de los dos países de trabajar más juntos en áreas importantes sin llegar a un acuerdo comercial oficial entre el Reino Unido y los Estados Unidos.
La declaración fue bien recibida por los líderes empresariales, pero los ejecutivos dijeron que se necesitaban más detalles.
“Necesitamos que ambos gobiernos ahora conviertan las palabras en acción y cumplan con los compromisos de la declaración”, dijo Julian David, director ejecutivo de la asociación comercial TechUK.
El acuerdo incluye un «puente de datos» para que las empresas más pequeñas reduzcan la burocracia a la que se enfrentan cuando mueven datos a través del Atlántico. Tina McKenzie, presidenta de políticas de la Federación de Pequeñas Empresas, dijo que esto sería un «impulso práctico para las exportaciones digitales y de servicios».
Los ejecutivos de la industria de defensa también dieron la bienvenida al anuncio, pero dijeron que se necesitaban más detalles para comprender cómo funcionaría en la práctica y qué empresas se beneficiarían. BAE Systems y Rolls-Royce operan subsidiarias estadounidenses que ya les permiten trabajar en programas de defensa estadounidenses sensibles.
El acuerdo incluye la intención de intentar poner fin al dominio de Rusia en las cadenas de suministro de combustible nuclear y desarrollar tecnologías nucleares avanzadas, incluidos reactores modulares pequeños.
Una figura de la industria dijo que «establece un contexto muy positivo para las discusiones que probablemente se tendrán en el transcurso del año».
Carol Tansley de X-energy, un desarrollador nuclear avanzado privado de EE. UU., dijo: “Siempre ha habido fuertes vínculos entre EE. UU. y el Reino Unido en el sector nuclear. La cooperación estratégica es ahora más importante que nunca, dada la necesidad de entregar energía limpia segura en ambos lados del Atlántico y las enormes oportunidades económicas que conlleva”.
Información adicional de Sylvia Pfeifer, Rachel Millard, Peter Foster y Harry Dempsey