Los miembros del parlamento europeo instan a que se otorguen a Bruselas poderes de “estilo federal” para hacer cumplir las leyes destinadas a frenar el uso indebido de software espía, tras las preocupaciones de que los estados miembros a menudo tienen pocos incentivos para seguir las reglas.
Sophie in ‘t Veld, una eurodiputada holandesa que supervisa un informe que se publicará el 8 de noviembre sobre cómo se usa la tecnología, también quiere que se otorguen más poderes a Europol, la agencia de aplicación de la ley de la UE. Actualmente solo puede operar con el consentimiento de los estados miembros.
En marzo, los eurodiputados establecieron un comité para investigar el uso en el bloque de Pegasus de la empresa israelí de spyware NSO y otras tecnologías de vigilancia. Dos meses después, se supo que el software espía Pegasus se usó para piratear los teléfonos móviles de altos funcionarios, incluido el del primer ministro español, Pedro Sánchez, el primer uso confirmado contra un jefe de gobierno en funciones.
El software puede penetrar un teléfono móvil y copiar su contenido encriptado. Pegasus se utilizó para apuntar a los teléfonos inteligentes pertenecientes a 37 periodistas, activistas de derechos humanos y otras figuras destacadas el año pasado. NSO ha negado las afirmaciones.
El informe enfrentará un intenso rechazo, particularmente de los estados de la UE que espían a los ciudadanos por razones políticas, según quienes tienen conocimiento directo del proceso. Según informes, se ha utilizado software de piratería en Grecia, España, Hungría y Polonia contra miembros de la oposición y periodistas.
Corresponde a la Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, proponer nueva legislación que deberá negociarse entre la comisión, el parlamento y los estados miembros.
In ‘t Veld espera que el informe muestre la magnitud del problema y genere el impulso político necesario para garantizar que se redacten nuevas leyes.
Ella le dijo al Financial Times que la escala del problema era mucho más grave de lo que se pensaba.
“No se trata de un puñado de gobiernos espiando a sus ciudadanos, se trata de toda Europa. Todos los gobiernos están usando estas cosas, algunos gobiernos están abusando de ellas”, dijo.
“Diferentes estados miembros de la UE juegan diferentes roles en un esquema que se extiende por toda Europa. Un país es el destino preferido para las operaciones financieras. Otro es el centro del comercio internacional. Una tercera proporciona pasaportes dorados a los ejecutivos detrás de las compañías de spyware”, dijo in ‘t Veld, refiriéndose a Luxemburgo, Chipre y Malta respectivamente. “Todo el negocio está entrelazado con los gobiernos y la financiación gubernamental”.
Agregó que la actitud de las autoridades frente a la aplicación de las normas sobre el uso de spyware había pasado de “la presunción de cumplimiento [by member states] a la pretensión de cumplimiento”.
Como resultado, in ‘t Veld está pidiendo que Bruselas tenga poderes mejorados similares a los que disfruta el gobierno federal de los EE. UU.
“Ha habido estos dos grandes ataques a la democracia en los Estados Unidos: Watergate y el 6 de enero. Pero al menos tienen las instituciones federales que pueden lidiar con esto”, dijo. “Tienen el FBI, tienen el Congreso, que tiene plenos poderes de investigación, tienen un Departamento de Justicia federal que puede investigar e intervenir”.
“No podemos tener una Unión Europea abierta si no tenemos todos estos instrumentos súper supranacionales para hacer cumplir las reglas”, agregó.
El informe también pedirá la inclusión en la lista negra de empresas que no cumplan con las reglas del bloque, pero no llegará a exigir una prohibición total de Pegasus. In ‘t Veld dijo que el uso de software espía para amenazar la privacidad de las personas y chantajear a los políticos se había convertido en “un verdadero veneno para nuestra democracia”, y agregó que había un rastro de infiltración rusa en todos lados.
“Por un lado, todos decimos que nuestra democracia y nuestra sociedad libre están siendo atacadas desde afuera por los rusos, pero también están siendo atacadas desde adentro. Estamos completamente indefensos”, dijo.
“Esto no es solo amenazar la privacidad de las personas. Esto amenaza la democracia porque la están usando contra periodistas, políticos, abogados, activistas. Este es un verdadero veneno para nuestra democracia”.