Temprano el viernes por la mañana, el comienzo del fin de semana en Bangladesh, Sania Mahabub Moon, de 15 años, y miembros de su familia viajaron a Dhaka desde un pueblo cercano para pasar su día de descanso barriendo carreteras.
Se encontraban entre los cientos de alumnos, estudiantes y voluntarios que ahora gestionan las calles de la capital de Bangladesh tras el repentino colapso del régimen autocrático de la primera ministra Sheikh Hasina, quien huyó del país el lunes después de semanas de protestas antigubernamentales.
Mientras la policía se esconde por temor a la violencia vengativa, los niños y los estudiantes universitarios están limpiando y pintando las calles de Dacca con lemas revolucionarios, deteniendo coches para inspeccionarlos e incluso vigilando la residencia oficial saqueada de Sheikh Hasina, donde ahora los perros callejeros deambulan por el huerto arrasado.
“Nuestro país ha sido destruido”, dijo Sania mientras barría una calle en el centro de Dacca, el corazón de una zona urbana de más de 20 millones de personas. “Queremos reconstruirlo de nuevo”.
Tras su sorprendente éxito, los estudiantes se han embarcado en un proyecto utópico para transformar Bangladesh, un país de 170 millones de habitantes que es el segundo mayor exportador de prendas de vestir del mundo y un socio estratégico de India, China y Estados Unidos.
El jueves asumió el poder un nuevo gobierno interino encabezado por el economista ganador del Premio Nobel de la Paz Muhammad Yunus, junto con líderes estudiantiles y miembros de la sociedad civil. Se comprometieron a reformar las instituciones, poner fin a la corrupción y reactivar la economía de Bangladesh.
“No queremos que vuelva a repetirse el tipo de fascismo que practicó Sheikh Hasina”, dijo Asif Mahmud, un estudiante de lingüística de 25 años de la Universidad de Dacca que forma parte del nuevo gobierno. “Queremos que se restablezcan la constitución y otras instituciones que se vieron comprometidas durante el gobierno de Sheikh Hasina. Queremos reformas y políticas basadas en la investigación… Queremos establecer un sistema en el que quienquiera que llegue al poder tenga que rendir cuentas”.
Antes de su toma de posesión como líder interino, Yunus dijo que el gobierno avanzaría en “cualquier camino que nos muestren nuestros estudiantes”.
Sin embargo, a pesar del entusiasmo vertiginoso de los estudiantes, estos enfrentan enormes desafíos para implementar su ambiciosa visión y algunos expertos piensan que están condenados al fracaso, con el riesgo de hundir al país en un caos aún mayor.
Desde que Sheikh Hasina huyó, Bangladesh ha sufrido un alarmante colapso del orden público, con más de 230 muertos hasta el miércoles por la noche. La otrora celebrada economía del país está en crisis. Y, mientras las instituciones estatales son purgadas de los leales a la Liga Awami de Sheikh Hasina, los partidos rivales como el Partido Nacionalista de Bangladesh se están reagrupando para una apuesta por el poder que algunos estudiantes temen que sólo prolongue el ciclo de venganza.
“El profesor Yunus se encuentra en una posición muy inestable, por nobles que sean sus ideas”, dijo Mahfuz Anam, editor del importante periódico The Daily Star. “Tiene que haber enmiendas a la constitución, tiene que haber un restablecimiento del equilibrio de poder entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial… Mencione una institución y se la ha politizado”.
Yunus dijo que su primera prioridad era restablecer la seguridad pública y evitar la “anarquía”. Con la ausencia de la policía y el ejército desbordado, cientos de presos se han escapado de la cárcel y bandas criminales deambulan por la capital por la noche.
Las minorías, en particular los hindúes, que representan alrededor del 8 por ciento de la población, han sido atacadas y cientos de personas han intentado huir a la vecina India, de mayoría hindú.
Los manifestantes, furiosos tras años de represión bajo la Liga Awami, quemaron comisarías de policía, negocios pertenecientes a miembros del partido y símbolos del régimen, incluido un museo en la antigua residencia del padre de Sheikh Hasina, el asesinado líder independentista Sheikh Mujibur Rahman.
El museo central de Dacca es ahora un cascarón ennegrecido, con el suelo cubierto de ceniza y vidrios rotos. La multitud lo explora con morbosa curiosidad y toma fotografías de los restos, entre los que se incluye un mosaico de azulejos destrozados del jeque Mujibur.
“Sheikh Hasina terminó siendo una dictadora”, dijo Farhan Alam, un estudiante de negocios de 20 años mientras paseaba por el edificio destruido. “Pero quemar la casa de su padre estuvo mal. Estoy feliz de que finalmente nos hayamos liberado de la dictadura, pero estoy triste por lo que sucedió aquí”.
Sheikh Hasina, la líder femenina con más años en el cargo en el mundo, afirmó haber impulsado el crecimiento económico de Bangladesh con infraestructura y otros proyectos de desarrollo.
Pero sus críticos culparon a su gobierno de ejecuciones extrajudiciales, elecciones amañadas y corrupción rampante. Agrupó a miembros leales a la Liga Awami en instituciones, desde el poder judicial hasta las administraciones universitarias, y persiguió al BNP, con el que su partido intercambió poder durante décadas en una rivalidad corrosiva y a menudo sangrienta que socavó la democracia.
Los economistas también han acusado al gobierno de Sheikh Hasina de exagerar la escala de las exportaciones para ocultar la magnitud de la crisis financiera del país. Bangladesh se vio obligado a solicitar ayuda al FMI en 2022 para estabilizar la caída de las reservas, la inflación y el desempleo.
La ira popular llegó a un punto crítico después de que las autoridades ordenaran reprimir a los estudiantes que el mes pasado comenzaron a protestar contra un controvertido plan de cuotas laborales, lo que desencadenó un levantamiento contra su régimen.
Los líderes de la protesta ven a Yunus, quien fundó el pionero banco de microfinanzas Grameen y fue odiado por Sheikh Hasina como un rival potencial, como su mejor apuesta para cambiar la situación en Bangladesh.
“El Dr. Yunus tiene prestigio mundial como una personalidad confiable y honesta”, dijo Manzur Al Matin, un abogado de la Corte Suprema que representó a los manifestantes. “Es conocido por ser un buen administrador”. [and] Necesitamos a alguien que pueda tener un vínculo directo con las potencias occidentales así como con la comunidad internacional”.
Pero el tiempo puede no estar del lado de Yunus. Algunos expertos sostienen que las elecciones deben celebrarse dentro de los 90 días siguientes a la disolución del parlamento el martes y el BNP -el probable favorito en la actualidad- pide una votación rápida.
Esto ha creado un posible punto muerto. Los asesores del gobierno interino de Yunus insisten en que necesitan más tiempo para establecer salvaguardas institucionales que pongan fin al ciclo político tóxico de Bangladesh y lo protejan de una futura autocracia. Los analistas dicen que la historia sugiere que, sin controles y contrapesos, el BNP podría resultar poco mejor que la Liga Awami.
“Si se lanzan a las elecciones sin más, lo único que se conseguirá será sustituir un partido por otro”, dijo Syeda Rizwana Hasan, una destacada abogada y otra nueva integrante del gobierno. “Esa no es la intención… Hemos visto eso muchas veces”.
Para los estudiantes de Dacca, el levantamiento de esta semana fue sólo el primer paso de su supuesta revolución, pero hasta los más optimistas son muy conscientes de la enormidad de la tarea.
“Hemos depositado nuestra confianza en el gobierno interino”, dijo Amina Akhtar, una joven de 25 años que ayuda a dirigir el tráfico en una intersección de Dacca. “Pero nos preocupa que si llega otro gobierno, no habrá ninguna reforma y volverán a ocurrir las mismas cosas… Debemos reconstruir esta nación”.