A partir de esta semana, un grupo de estudiantes de TU Delft pasarán un año construyendo un avión que funcionará con hidrógeno libre de emisiones. KLM los ayuda con esto, razón por la cual se les mostró el hangar de la aerolínea en Schiphol-East el miércoles.
Los estudiantes realizaron un recorrido por KLM en Schiphol el miércoles – NH News
Bajo el nombre AeroDelft, cuarenta estudiantes de todo el mundo se pondrán a trabajar en su idea: el hidrógeno como propulsión para motores de aviones. Esto tiene una serie de ventajas, especialmente que la aeronave ya no contaminará. El proyecto se inició en 2018, y este año se deben dar los últimos pasos para que su avión pueda despegar.
Algunos miembros del grupo incluso suspendieron sus estudios durante un año. Alex de Rooij, estudiante de Holanda Septentrional, explica por qué están tan motivados: «Para combatir el calentamiento global, la aviación debe cambiar a combustibles más limpios. Si eso no sucede ahora, tendremos grandes problemas en el futuro».
Hubert Blijie, director del equipo del proyecto, explica por qué la aviación se beneficia tanto de los motores de hidrógeno: «Los aviones contribuyen al problema climático. Al ser los primeros en construir ahora un avión de este tipo, queremos ser pioneros en llevar la aviación a la zona de emisiones -era libre.»
Soporte de KLM
El proyecto está atrayendo la atención de importantes empresas internacionales, como Airbus y AkzoNobel. KLM también sigue de cerca a los estudiantes y, por eso, los invitó esta semana a su hangar de mantenimiento en Schiphol-East. Entre los aviones medio desmantelados y acres de almacén, los estudiantes recibieron información actualizada sobre cómo la aerolínea mantiene sus aviones en funcionamiento.
KLM espera que esto motive a los estudiantes y mantenga las filas cortas. Porque, según Jolanda Stevens, responsable de la investigación de la aerolínea sobre la reducción de emisiones, el proyecto puede ser esencial para su futuro: «Llevamos mucho tiempo involucrados en la aviación y luego puedes quedarte estancado en ciertos patrones. Si quieres superar eso, ¿necesitas que alguien te pregunte: ‘¿Por qué no hacerlo de otra manera?'»
Más limpio y tranquilo en Schiphol
Las promesas de los motores de hidrógeno no mienten. Los aviones que utilicen este combustible ya no emitirán CO2, sino vapor de agua. Por lo tanto, no habrá emisiones de queroseno que caigan en las zonas habitadas alrededor del aeropuerto. Y además, según Stevens, hay otra gran ventaja: «Un motor de hidrógeno es eléctrico, por lo que el ruido que produce es mucho menor que el de un motor de queroseno».
El equipo de Delft ahora se está enfocando en un avión biplaza, que debería volar por primera vez en 2025. Blijie: «Con hidrógeno líquido, ese dispositivo puede volar durante aproximadamente una hora y media o dos, por ejemplo, de Ámsterdam a Londres o París».
Bola de cristal
Pasará algún tiempo antes de que los primeros vuelos civiles despeguen de Schiphol con hidrógeno a bordo, afirma Stevens: «Es un poco como mirar una bola de cristal, pero creemos que a partir de la próxima década empezaremos a convertir los aviones existentes a hidrógeno».
«A partir de 2030, los primeros aviones de hidrógeno pueden salir realmente al mercado»
Blijie tiene expectativas similares: «Es difícil dar una estimación, porque la conversión de un 737 es diferente a la de nuestro propio avión. Ahora trabajamos muy rápido, pero dependerá de lo que hagan las grandes empresas con los resultados de nuestra investigación».
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