Los conservadores se preparan para perder dos elecciones parciales parlamentarias, según estrategas de alto rango del partido, en movimientos que podrían provocar una nueva reacción contra Boris Johnson.
Los votantes acudirán a las urnas el jueves en Wakefield, West Yorkshire, y Tiverton y Honiton en Devon, en elecciones parciales provocadas por las renuncias de los parlamentarios conservadores.
Será una oportunidad para que la gente dé un veredicto sobre la conducta del primer ministro en el escándalo del partygate.
En abril, Johnson se convirtió en el primer primer ministro británico en funciones al que se descubrió que había cometido un delito penal después de que la policía lo multara por asistir a una fiesta de cumpleaños en Downing Street durante el confinamiento por la COVID-19.
Este mes, Johnson sobrevivió a un duro voto de censura de los parlamentarios conservadores, cuando el 41 por ciento del partido parlamentario se negó a respaldarlo.
En Wakefield, los tories esperan perder ante los laboristas. Wakefield fue una vez parte del llamado “muro rojo” del laborismo en el norte de Inglaterra, pero los conservadores lograron avances sustanciales en las elecciones generales de 2019 bajo el liderazgo de Johnson.
Los conservadores ganaron Wakefield con una mayoría de 3358 en 2019, pero en abril, el diputado conservador Imran Khan fue declarado culpable de agredir sexualmente a un niño de 15 años y posteriormente renunció.
En Tiverton, los conservadores enfrentan el desafío de los demócratas liberales, que buscan capitalizar la caída de los índices de aprobación de Johnson.
Los conservadores ganaron el escaño con una mayoría de 24.239 en 2019, pero el parlamentario conservador Neil Parish renunció después de admitir haber visto pornografía en su teléfono móvil en la Cámara de los Comunes.
Un estratega conservador que trabajó en las dos elecciones parciales dijo que los demócratas liberales estaban en camino de ganar Tiverton con una mayoría «sustancial» y que los laboristas asegurarían Wakefield, aunque por un margen menor.
El estratega agregó que las elecciones parciales fueron provocadas por los escándalos que rodearon a los parlamentarios conservadores en ejercicio y que era natural que el partido perdiera. “Los gobiernos de mitad de período tampoco ganan las elecciones parciales”, dijo.
Es probable que perder una o ambas elecciones parciales genere nuevas dudas sobre el liderazgo de Johnson, aunque las reglas del partido conservador establecen que no puede enfrentar otro voto de censura durante 12 meses.
Un parlamentario que se negó a respaldar al primer ministro en la moción de censura de este mes dijo: “Tendremos pruebas de que Boris ya no es popular. La gente le pedirá que renuncie el viernes”.
Sir John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, dijo que Wakefield “debería ser una victoria fácil para los laboristas” dada la actuación del partido en las elecciones locales de mayo y la escasa mayoría tory.
Curtice agregó: “Tiverton y Honiton deberían ser más difíciles para los demócratas liberales que Wakefield para los laboristas. . . La prueba clave será si los votantes conservadores descontentos están dispuestos a utilizar a los demócratas liberales como voto de protesta”.
Sir Ed Davey, líder de Lib Dem, dijo que su partido podría estar «al borde de una victoria histórica» en Tiverton, y agregó que «ahora está codo con codo entre los demócratas liberales y los conservadores y cada voto contará».
Algunos parlamentarios conservadores que han hecho campaña en Tiverton dijeron que el partido podría aguantar.
Un ministro dijo que el apoyo de los conservadores se estaba manteniendo mejor en Tiverton que en las elecciones parciales de North Shropshire en diciembre pasado, cuando los demócratas liberales arrebataron el escaño a los conservadores.
Pero otro parlamentario tory dijo que “no había posibilidad” de que el partido ganara en Tiverton.
Cifras laboristas de alto nivel expresaron optimismo sobre la recuperación de Wakefield, pero advirtieron contra una gran mayoría.
“Va fuerte, pero estamos muy, muy preocupados por la autocomplacencia y la participación”, dijo un miembro del gabinete en la sombra de Sir Keir Starmer. “Cualquier cosa terminada [a majority of] 1,000 será un gran logro”.
Otro miembro del gabinete en la sombra dijo: “Cualquier cosa por debajo de una mayoría de 5.000 es un mal augurio para recuperar el muro rojo”.