¿HAY algún espectáculo que muestre mejor el preocupante regreso de la militancia sindical que el de los trabajadores en huelga en los muelles de Felixstowe haciendo karaoke y la conga?
Normalmente, esta es una de las partes que mejor funcionan de la infraestructura chirriante de Gran Bretaña.
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El puerto funciona las 24 horas, manejando silenciosamente la mitad de todos los bienes que se envían al Reino Unido a través de contenedores.
Pero ahora 1.900 miembros del sindicato Unite, que representan alrededor de las tres cuartas partes de la fuerza laboral portuaria, se declararon en huelga durante una semana después de rechazar un aumento salarial del siete por ciento más 500 libras esterlinas.
No pasará mucho tiempo antes de que todos comencemos a notar la diferencia a medida que aparecen espacios en los estantes de los supermercados.
Esto se suma, por supuesto, a las huelgas de trabajadores ferroviarios, abogados criminalistas, trabajadores de correos, personal de BT y empleados de la junta examinadora de AQA.
Puso a Gran Bretaña de rodillas
Si no tenemos cuidado, pronto regresaremos rápidamente a algo parecido a los sombríos primeros meses de 1979, el invierno del descontento, cuando las huelgas de imitadores se extendieron de una industria a otra y, como es bien sabido, la basura se amontonaba en las calles y los muertos fue desenterrado.
La gente de Edimburgo ya ha tenido un anticipo de una huelga de trabajadores de la basura, también representados por Unite, que ha provocado que las calles se llenen de bolsas de basura sin recoger.
Esta es la época del año en que Edimburgo se muestra al mundo a través de su festival de un mes. Es una suposición justa que muchos turistas estarán tan disgustados que no volverán.
Todos podemos simpatizar con los trabajadores que descubren que su salario este año no está a la altura de la inflación.
De hecho, esta será la experiencia de la mayoría de nosotros este año.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) actualmente supera el diez por ciento, y muy pocos empleadores tienen el dinero para pagar aumentos salariales a ese nivel.
Muchas empresas se encontrarán luchando para mantenerse a flote a medida que el aumento de los precios mundiales de la energía aumente los costos.
Vamos a tener que aceptar que los estándares de vida van a caer para la mayoría de nosotros este año.
Pero simplemente no es cierto que los ricos se están volviendo más ricos mientras que los trabajadores ven erosionados sus niveles de vida.
Justo en este momento, casi todos nos estamos empobreciendo en términos reales.
No podemos revertir eso dándonos grandes aumentos salariales.
Por el contrario, una ola de aumentos salariales por encima de la inflación en este momento amenazaría el tipo de espiral inflacionaria que puso de rodillas a Gran Bretaña en la década de 1970, donde los aumentos salariales se traducen en aumentos de precios que a su vez conducen a más demandas salariales y así en.
El problema subyacente de Gran Bretaña es su pésima productividad.
Durante la mayor parte de la última década, el valor de los bienes y servicios producidos por el trabajador promedio ha sido estático y la pandemia ha empeorado las cosas.
pésima productividad
Si bien la productividad pareció recuperarse al principio, en los primeros tres meses de 2022 cayó un 0,6 %.
La caída de la productividad es especialmente alarmante en el sector público, donde en los tres primeros meses de este año la producción por trabajador fue un 6,8% inferior a la de 2019.
Si un país no puede mejorar la productividad, no puede enriquecerse, por mucho que sus sindicatos exijan aumentos salariales.
La vista de los trabajadores haciendo la conga en el piquete lo dice todo.
Gran Bretaña alguna vez tuvo la reputación de ser el “taller del mundo”.
Ahora, después de Covid, somos más como el campamento de vacaciones del mundo.
Queremos reducir nuestras horas, trabajar desde casa, tomar tiempo libre cuando nuestro «bienestar» lo exija y, sin embargo, creemos que tenemos derecho a un gran aumento salarial.
El problema es que los dinosaurios del movimiento sindical simplemente no entienden el vínculo entre productividad y salario.
Muy a menudo, cuando una empresa propone la modernización de las prácticas laborales para mejorar la productividad, la reacción instintiva de los sindicatos es oponerse.
Simplemente no pueden ver que al mejorar la eficiencia en el lugar de trabajo, allanarán el camino hacia mejores salarios.
Grita asesinato azul
Es por eso que todavía tenemos ferrocarriles que emplean algunas de las mismas prácticas que tenían en el siglo XIX.
Los trenes operados solo por conductores han estado funcionando de manera segura en Gran Bretaña desde 1982 y, sin embargo, los sindicatos aún intentan preservar los trabajos de los guardias superfluos.
Más de 100 sistemas de metro en todo el mundo funcionan de manera perfectamente segura sin conductores; sin embargo, los sindicatos gritan asesinato azul ante la sola idea de llevar la automatización al metro de Londres.
Podemos tratar de salvar todos los puestos de trabajo, mucho después de que la tecnología los haya vuelto obsoletos, o podemos aceptar el cambio, mejorar la productividad y enriquecernos como país.
Esa es la elección que enfrentan los sindicatos.
Lamentablemente, al igual que Arthur Scargill hace 40 años, cuya militancia aceleró el fin de la industria del carbón, parecen decididos a seguir el primer camino.
A través de su codicia a corto plazo, están atacando los intereses a largo plazo de sus propios miembros, sin mencionar que arruinan las perspectivas de todo el país.