A pesar de los avances que la industria de la belleza ha logrado en la última década, los recordatorios de lo lejos que aún está por llegar están en todas partes. En un informe recién publicado por el Proyecto Paloma para la Autoestimalas consecuencias de problemas como la discriminación del cabello natural en el lugar de trabajo y tamañoismo se puede medir tanto económica como emocionalmente, y ambos conjuntos de hechos y cifras son igualmente aleccionadores. Diseñado para obtener una comprensión firme y enfocada fiscalmente del costo literal de estar a la altura de los estándares de belleza poco realistas, el informe Dove Cost of Beauty Ideals es una lectura obligada.
En coautoría con S. Bryn Austin, ScD, profesor de ciencias sociales y del comportamiento en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, y Jaime C. Slaughter-Acey, PhD, profesor asistente de MPH en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, el El estudio se centra en varios temas clave interconectados, como el colorismo, la insatisfacción corporal, la discriminación en la contratación basada en el peso y la raza, y su costo financiero tanto para las personas como para la sociedad. “Con este informe, apuntamos a los ideales de apariencia social racistas y de género, trayendo un escrutinio muy necesario a un dominio de inequidad que durante demasiado tiempo ha sido relegado a la periferia de la investigación económica y social”, comienza el estudio, “sin duda tanto una consecuencia como una causa de la literatura de investigación comparativamente pequeña que investiga este dominio “.
Los hallazgos del estudio, deducidos con la ayuda del panel de expertos de Dove y Deloitte Access Economics, son extensos y extremos. Al señalar que las niñas de tan solo 10 años se ven afectadas por la presión de adherirse a estándares estrictos sancionados por la sociedad, son las niñas y las mujeres de grupos de identidad marginados, incluidas las negras, indígenas y otras mujeres de color, las que se ven más afectadas económicamente. El estudio informa que la discriminación basada en la apariencia cuesta la friolera de $ 501 mil millones al año, mientras que la insatisfacción corporal asciende a más de $ 305 mil millones.
Si bien ese costo se distribuye entre las personas, el gobierno de EE. UU. y los empleadores privados, no sorprende que los ciudadanos comunes y sus familias carguen con la mayor parte de la carga financiera: el 32 % de ese costo total. Esencialmente, la ya presionada economía de los EE. UU. se está derrumbando bajo el peso de los ideales de belleza autoimpuestos de la sociedad. Imagínese cómo se podrían gastar esos recursos, tanto de personal como financieros, si no fuera por la discriminación y la insatisfacción.
Da la casualidad de que el costo emocional de ser rechazado para un trabajo debido al cabello natural, que un profesional médico no lo tenga en cuenta por su tamaño y el tiempo, el dinero y el esfuerzo subsiguientes invertidos en modificar la apariencia de uno para que se ajuste a él es aún mayor, aunque más difícil de cuantificar con números fríos y duros.
La Dra. Nina Ellis-Hervey, psicóloga licenciada, profesora, entrenadora de vida y miembro del consejo de expertos en rizos de DevaCurl, dice que el impacto emocional de la discriminación y la insatisfacción puede incluso manifestarse físicamente. Junto con la ansiedad, la depresión y el trastorno dismórfico corporal, “los estudios han demostrado que las personas que experimentan discriminación basada en la apariencia tienen más probabilidades de sufrir presión arterial alta, enfermedades cardíacas y obesidad”, explica la Dra. Ellis-Hervey. “Entonces, este tipo de discriminación no solo es perjudicial para nuestra salud mental, sino que también podría representar una amenaza grave para nuestra salud física”.
Al igual que con las ramificaciones fiscales, la mayor parte de la carga emocional la soportan las mujeres negras y otras mujeres de color. “El costo emocional de no poder mostrarse como uno mismo auténtico es agotador, por decir lo menos”, dice Alicia Williams, directora sénior de antirracismo y equidad racial en DevaCurl. “Es tener que planificar constantemente con anticipación para minimizar los posibles comentarios de compañeros de trabajo, familiares y amigos”.
En el estudio de Dove, la asombrosa cantidad de 27 millones de personas en las comunidades negras se enfrentan a la discriminación por el tono de la piel, mientras que otros 5 millones se ven obligados a lidiar con la discriminación del cabello natural, y eso al mismo tiempo que abordan el problema interseccional de la crueldad basada en el peso. “Aunque vemos un renacimiento de aceptar el cabello natural, todavía hay muchas personas negras y morenas que trabajan en industrias que no admiten peinados naturales, ya sea explícitamente en un manual de empleados o tácitamente por falta de representación en el liderazgo”, Williams. dice.
No se puede negar el alto costo, tanto económico como emocional, de nuestros estándares de belleza imposiblemente rígidos. Pero si bien la situación es grave, no es desesperada. Williams confía en que habrá un futuro en el que la discriminación del cabello natural desaparecerá para siempre, y señala elementos como la representación en los medios, el liderazgo reflexivo y una industria de la belleza que celebra y atiende al cabello natural como herramientas para ayudar a llegar allí. “¡La gente quiere verse a sí misma! Cuando te ves a ti mismo y no solo a puntos de vista muy estrechos de la belleza representada, es empoderador”.
A nivel individual, puede ser difícil salir de una espiral de autoestima. La Dra. Ellis-Hervey dice que desarrollar una positividad corporal genuina lleva tiempo, pero de hecho es posible lograrlo. Ella sugiere ajustar sus feeds de redes sociales para mostrar creadores, mensajes y medios positivos para el cuerpo, participar en actividades para sentirse bien, como caminatas que aumentan las endorfinas, y consumir medios profesionales con un ojo crítico. Sin embargo, es importante destacar que la ayuda profesional puede llegar a la raíz de los problemas individuales. “Recuerda que eres digno y merecedor de amor y respeto, independientemente del tamaño o la forma de tu cuerpo”.