Las nuevas negociaciones en Arabia Saudita, Egipto, Israel y Qatar están bajo alta tensión. Israel continúa su ofensiva terrestre sin cesar y se está preparando para lanzar un ataque a gran escala contra Rafah, la ciudad fronteriza sur cerca de Egipto donde un gran número de palestinos han buscado refugio. Egipto advierte que el tratado de paz con Israel estará en riesgo si Rafah se convierte en el próximo objetivo.
Hay una propuesta sobre la mesa que Estados Unidos desarrolló después de consultas en París la semana pasada. En un lugar secreto, los jefes de los servicios de inteligencia estadounidenses, israelíes y egipcios se reunieron con el primer ministro de Qatar, Mohammed al-Thani, que representa los intereses de Hamás. La propuesta exige una pausa de seis semanas en los combates y la liberación gradual de los 132 rehenes israelíes que aún mantienen en Gaza los combatientes de Hamas.
Hamás no quiere tener nada que ver con un cese temporal de los combates. Exige un alto el fuego permanente, la retirada del ejército israelí y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos de las cárceles israelíes. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, por su parte, subraya que el fin permanente de la guerra y la liberación de miles de palestinos están fuera de discusión. A Israel le gustaría continuar la guerra después de seis semanas para destruir a Hamás.
División Hamás
Un alto funcionario de Hamás dijo durante el fin de semana que el movimiento había rechazado «unánimemente» una pausa de seis semanas en los combates. El Wall Street Journal, que normalmente se basa en fuentes bien informadas, informó, sin embargo, que las divisiones en el liderazgo de Hamás habrían llevado a que la propuesta estadounidense no hubiera recibido luz verde. Por ejemplo, el líder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, estaría dispuesto a aceptar una interrupción de los combates a cambio de los prisioneros.
Sinwar espera que a Israel le resulte más difícil reanudar los combates después de seis semanas. Hamás podría aprovechar esas semanas para reagruparse y fortalecerse. Según el periódico, la dirección política de Hamás en Qatar, encabezada por Ismail Haniyeh, está presionando para que se produzca un alto el fuego permanente y mayores concesiones por parte de Israel. Una de sus demandas es la liberación de miles, posiblemente incluso hasta tres mil, prisioneros palestinos.
Este intento de Hamás de vender al último de los rehenes lo más caro posible ha provocado rencor en Israel. Me trae recuerdos del acuerdo que Israel hizo en 2011 para liberar a un soldado israelí, Gilad Shalit, después de cinco años en cautiverio a cambio de la liberación de 1.027 prisioneros palestinos.
Posponer
Según el canal israelí Canal 12, la lista de Hamás incluye a numerosos palestinos que cumplen cadena perpetua por sangrientos ataques en Israel durante la Segunda Intifada, entre 2000 y 2005. Uno de ellos es Abdullah Barghouti, un experto en explosivos de Hamás que fue condenado por la muerte de 66 israelíes. Varios ministros, entre ellos el ministro de Seguridad Nacional, el ultraderechista Itamar Ben Gvir, han pedido a la población que se oponga a tal acuerdo.
«No retiraremos el ejército de Gaza ni liberaremos a miles de terroristas», aseguró Netanyahu. «¿Lo que sucederá? La victoria absoluta”. Durante la pausa en los combates, Estados Unidos espera alcanzar un acuerdo final mediante nuevas negociaciones, con la ayuda de aliados árabes, sobre el futuro de Gaza que también sea aceptable para Israel. Pero la gran pregunta es si eso es factible, teniendo en cuenta también el objetivo de Israel de destruir militarmente a Hamás.
Mientras Blinken mantenía conversaciones en Egipto, la violencia en Gaza continuó sin cesar. El número total de muertos aumentó a 27.585, según el Ministerio de Salud controlado por Hamás. El ejército israelí llevó a cabo numerosas incursiones en la parte norte y central de Gaza para eliminar objetivos de Hamás. Según el ejército, un combatiente de la Jihad Islámica implicado en la masacre del 7 de octubre también murió en un ataque aéreo.