La visita del presidente Volodymyr Zelenskyy a Washington esta semana provocó una explosión de admiración bipartidista en el Congreso, incluso de muchos republicanos de base y líderes de partidos que vitorearon su discurso y prometieron seguir ayudando a Ucrania.
Pero el escrutinio sobre el apoyo de Estados Unidos a Ucrania se intensificará cuando los republicanos tomen las riendas de la Cámara de Representantes en enero. Parte de su escepticismo proviene de las preocupaciones conservadoras tradicionales sobre el despilfarro y el gasto excesivo del gobierno.
También está siendo impulsado por la facción aislacionista del partido estrechamente vinculada al expresidente Donald Trump, que ha seguido burlándose de ayudar a Kyiv incluso cuando Zelenskyy estuvo de gira por Washington.
“Están completamente justificados al decir, ‘queremos entender dónde entra la ayuda a Ucrania en el panorama general de la estrategia estadounidense y las prioridades de gasto’”, dijo Kori Schake, directora de política exterior y de defensa del American Enterprise Institute. “Espero fervientemente que la supervisión en una Cámara controlada por los republicanos no descienda a una grandilocuencia performativa”.
Algunos legisladores de extrema derecha como Marjorie Taylor Greene de Georgia no asistieron al discurso de Zelenskyy. Otros, como Matt Gaetz de Florida y Lauren Boebert de Colorado, asistieron pero a menudo no se unieron a los aplausos de sus colegas ante los emotivos llamamientos del presidente ucraniano.
En ocasiones, los ataques a Zelenskyy desde la derecha fueron venenosos. Tucker Carlson, el presentador conservador de Fox News, se burló de su atuendo militar verde oliva y dijo que parecía el «gerente de un club de striptease». Donald Trump Jr, el hijo del expresidente, lo atacó por ser “básicamente una reina del bienestar internacional desagradecida”.
Pero muchos otros republicanos, incluso algunos que han sido cercanos a Trump, no están aceptando esos puntos de vista. “No están pidiendo que los soldados estadounidenses peleen, están pidiendo armas y asistencia económica para poder permanecer en la lucha”, dijo Lindsey Graham, la senadora republicana de Carolina del Sur, en un tuit. “La victoria de Ucrania es nuestra victoria. ¡Dios bendiga a Ucrania!”.
Cuando asuman la Cámara el próximo año, los líderes republicanos están planeando más audiencias con funcionarios de la administración de Biden para brindar detalles sobre dónde y cómo se gasta la ayuda y se han comprometido a aplicar un mayor escrutinio para futuras solicitudes.
“Existe la preocupación de que el dinero vaya a los lugares a los que está destinado. Tener dólares de los contribuyentes que van a cualquier parte, ya sea en el país o en el extranjero, merece un escrutinio”, dijo Steve Scalise, líder de la minoría de la Cámara, a los periodistas después de la visita de Zelenskyy, y agregó que había planteado esto al líder ucraniano. “Expresamos interés en asegurarnos de que el dinero sea examinado”.
Zelenskyy reconoció sus preocupaciones y agradeció repetidamente al Congreso y al pueblo estadounidense durante la visita por la ayuda y prometió que Kyiv le estaba dando un buen uso.
“Tu dinero no es caridad. Es una inversión en la seguridad global y la democracia que manejamos de la manera más responsable”, dijo durante un discurso ante ambas cámaras.
Los funcionarios de la administración de Biden cuestionan la idea de que Ucrania ha recibido asistencia ilimitada, «un cheque en blanco», como sugirió el líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy. Han dicho que cada paquete de ayuda ha sido elaborado en consulta con los legisladores de ambos partidos, incluida la legislación que entrega $ 45 mil millones en nueva ayuda para Ucrania que se espera que se apruebe esta semana.
Algunos de los fondos aprobados por el Congreso y convertidos en ley por el presidente estadounidense, Joe Biden, no van directamente a Ucrania, sino que son para apoyar la respuesta estadounidense a la guerra de Rusia, como tropas vecinas, ayuda alimentaria o reabastecimiento de armas.
Un asistente republicano dijo que también están buscando un mejor intercambio de información con el poder ejecutivo de EE. UU., particularmente sobre el apoyo presupuestario directo a Ucrania, que se envía a través del Banco Mundial y tiene diferentes requisitos de informes.
El escepticismo republicano se produce cuando ambos partidos comienzan a prepararse para las elecciones presidenciales de 2024 y el apoyo a Ucrania está disminuyendo entre algunos votantes republicanos, hasta cierto punto.
Una encuesta reciente del Wall Street Journal reveló que, si bien la mayoría de los estadounidenses apoya la continuación de la ayuda a Ucrania, el 48 % de los republicanos dice que Estados Unidos está haciendo demasiado, frente al 6 % de marzo. Una encuesta de YouGov publicada esta semana mostró que el 50 por ciento de los republicanos aún apoya el envío de armas a Ucrania, en comparación con el 31 por ciento que se opone, pero están menos entusiasmados con la asistencia económica.
Estados Unidos y sus aliados han tratado de garantizar que miles de millones de dólares en armamento no caigan en las manos equivocadas. El gobierno de EE. UU. ha realizado varios esfuerzos para rastrear las armas, y tanto los demócratas como los republicanos dicen que a medida que avanza la guerra, obtienen una mayor comprensión de hacia dónde va el apoyo de EE. UU. a Ucrania.
Desde el mes pasado, los comités relevantes del Congreso han comenzado a recibir actualizaciones más periódicas de los inspectores generales del departamento de estado, el departamento de defensa y la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional sobre sus actividades de supervisión, así como algunos informes preliminares sobre cómo se utilizan los fondos de EE. UU. dijeron personas familiarizadas con el asunto.
USAID también ha contratado a Deloitte Consulting para trabajar con el gobierno ucraniano para ayudar a monitorear la asistencia internacional por un período de hasta siete años. Los consultores están evaluando los sistemas de monitoreo existentes en Ucrania y ayudando a detallar dónde y cómo se utilizan los fondos estadounidenses.
El Congreso generalmente tiene más información sobre la ayuda letal que sobre la asistencia presupuestaria directa porque la mayoría de las armas tienen números de serie y están bien rastreadas por los funcionarios ucranianos, que han cooperado con el personal estadounidense en el terreno para supervisar sus movimientos, dijeron funcionarios del Congreso.
En los últimos meses, Estados Unidos ha incrementado sus esfuerzos para rastrear las armas que se dirigen a Ucrania. El personal militar de EE. UU. también reanudó recientemente las inspecciones in situ de las armas estadounidenses dentro de Ucrania, luego de que se detuvieran durante la invasión de Rusia, “y continuarán haciéndolo cuando y donde las condiciones de seguridad lo permitan”, dijo el funcionario.