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La carne cultivada en un laboratorio podría considerarse halal, según el consejo de eruditos islámicos en Arabia Saudita a una nueva empresa de alimentos estadounidense, mientras la industria comienza a explorar la certificación de productos que se ajusten a las reglas dietéticas religiosas.
Eat Just, con sede en San Francisco, pidió a tres estudiosos de la ley sharia que examinaran si la carne cultivada puede ser halal. Los académicos concluyeron que podría hacerlo, siempre que las células madre utilizadas para fabricarlo procedieran de fuentes halal, entre otras estipulaciones.
Si bien la industria está muy lejos de alcanzar una escala comercial, los reguladores de EE. UU. y Singapur han dado luz verde a un puñado de nuevas empresas de carne cultivada en laboratorio, y las empresas han estado buscando probar si sus productos podrían ser apropiados para los miles de millones de personas. consumidores que siguen una dieta halal o kosher.
El proceso dista mucho de ser sencillo porque la certificación dietética religiosa varía de un país a otro y las autoridades religiosas de todas las jurisdicciones pueden tener opiniones diferentes.
Mirte Gosker, directora general del grupo de defensa de proteínas alternativas Good Food Institute en Asia Pacífico, dijo que si bien la decisión Eat Just no cambia inmediatamente el estatus halal de los productos cárnicos cultivados en el mercado, sentó las bases para la comercialización.
«El fallo de esta semana proporciona información muy necesaria sobre cómo sería una hoja de ruta de aprobación, y esperamos que las empresas emergentes comiencen inmediatamente a adaptar sus procesos de producción para satisfacer esta nueva orientación», dijo.
La carne cultivada en laboratorio o “cultivada” se elabora a partir de células animales y se cultiva en biorreactores, a diferencia de la carne de origen vegetal, producida por empresas como Beyond Meat e Impossible Foods, que está hecha de ingredientes que incluyen proteína de guisantes y soja. Durante el año pasado, los inversores apostaron por la carne cultivada en lugar de la versión de origen vegetal.
Los eruditos islámicos advirtieron que para ser considerado halal, la línea celular del producto tenía que derivar de un animal que los musulmanes pueden comer, que fue sacrificado de acuerdo con la ley islámica y que fue alimentado con los nutrientes permitidos. También estipularon que el producto terminado debe ser comestible, saludable y estar aprobado por la agencia reguladora correspondiente.
El director ejecutivo y cofundador de Eat Just, Josh Tetrick, dijo que si bien los productos de la compañía no eran actualmente halal, comenzarían el proceso para garantizar que lo fueran. Esto implicaría cambiar sus líneas celulares actuales, que derivan de un embrión de pollo, por líneas celulares de un trozo fresco de carne halal.
Tetrick dijo que había una fuerte demanda de carne cultivada en laboratorio en Arabia Saudita y otras partes de Medio Oriente y el Sudeste Asiático, en parte para mejorar la seguridad alimentaria.
«Nuestras prioridades son ampliar la tecnología, reducir los costos y garantizar que esté abierta a todos, incluidos 2 mil millones de personas que simplemente no comen carne a menos que sea halal».
La división de carne cultivada de Eat Just, Good Meat, que vende su pollo cultivado en un restaurante en Singapur y otro en Washington DC, ahora está trabajando con Halal Products Advisory de Arabia Saudita, una subsidiaria del Fondo de Inversión Pública del país, para obtener asesoramiento sobre el proceso de certificación. .
En Singapur, el Majlis Ugama Islam Singapura, la única entidad con derecho a emitir certificación halal en la ciudad-estado, está trabajando con el fabricante de carne cultivada de Singapur Esco Aster para establecer un marco regulatorio.
La Unión Ortodoxa, la autoridad de certificación kosher más grande del mundo, certificó la semana pasada la línea celular de pollo utilizada por la nueva empresa de alimentos israelí SuperMeat.
Ya hay signos de desacuerdo. La principal organización musulmana de Indonesia, Nahdlatul Ulama, dictaminó en 2021 que las células extraídas de animales vivos y cultivadas en un biorreactor no eran halal.
Mientras tanto, en Israel, que se ha convertido en un centro para las nuevas empresas de carne cultivada, el principal rabino asquenazí del país, David Lau, dijo en enero que el bistec cultivado en laboratorio de Aleph Farms era kosher. Sin embargo, el rabino Menachem Genack, director ejecutivo de la Unión Ortodoxa, dijo que no, porque la línea celular fue extraída de un animal vivo.