Los equipos de Fórmula 1 advirtieron sobre el aumento de los costos laborales a medida que los precios de la energía y la inflación acumulan presión sobre un deporte que depende del desarrollo de autos en fábricas de alta tecnología y el envío de repuestos y conductores a todo el mundo para competir.
Los salarios más altos agravarían un aumento en los costos de las piezas de automóviles, los viajes y la energía, ya que los equipos de F1 lidian con la forma de proteger los ingresos reales de su personal en un sector caracterizado por una feroz competencia por los ingenieros y la demanda de materias primas.
En un campeonato mundial técnico y de viajes intensivos, los equipos están expuestos a las cadenas de suministro globales a medida que obtienen piezas y trasladan al personal a través de los continentes para organizar los grandes premios.
El aumento de los costos también representa la primera gran prueba para las reglas de gastos recientemente introducidas en el deporte, que limitan los presupuestos de los equipos para evitar que un grupo domine a los rivales gastando más.
“Puedes ver esta inflación a través de todo”, dijo el director financiero de Aston Martin F1, Robert Yeowart. “Lo tenemos en materias primas, pero eso también se alimenta del precio de la energía. Creo que lo próximo que nos va a golpear es la inflación salarial, directa e indirectamente”.
Las facturas de energía de Aston Martin F1 se duplicaron con creces cuando su contrato de 12 meses expiró a mediados de año, aunque Yeowart está más preocupado por los efectos colaterales del aumento de los precios mayoristas.
Mercedes advirtió: “El riesgo es que más [energy price] los aumentos ejercerán presión sobre los costos laborales que se encuentran por debajo del límite de costos, al mismo tiempo que trabajamos para garantizar que nuestros empleados puedan mantener su nivel de vida en un entorno inflacionario”.
“El transporte marítimo y la energía son los dos grandes”, dijo el director ejecutivo de otro equipo, “y los salarios están subiendo”.
Ferrari dijo que la situación corre el riesgo de un «círculo vicioso» si los equipos tienen que reducir los costos laborales para administrar las crecientes facturas de energía, y es probable que los mejores empleados se vayan si sus salarios se estancan.
La F1 introdujo su llamado límite presupuestario en 2021. Inicialmente establecido en $ 145 millones, el límite se redujo a $ 140 millones este año y se prevé que caiga a $ 135 millones a partir de 2023, lo que representa una gran caída de los $ 400 millones que gastarían algunos equipos. antes de su implementación.
El techo fue diseñado para nivelar el campo de juego en un deporte dominado por los equipos más grandes, a saber, Ferrari, Mercedes y Red Bull, que históricamente gastaron más que sus rivales y ganaron más carreras en la pista. Los límites de costos también se diseñaron para hacer que los equipos fueran más atractivos para los inversores al poner la rentabilidad al alcance de la mano. El límite excluye ciertas cosas, como los costos de finanzas, marketing y recursos humanos, así como los salarios de los conductores.
La Fédération Internationale de l’Automobile, el organismo rector del deporte, tiene una variedad de opciones para castigar a los equipos por incumplir el límite, incluidas multas y deducciones de puntos. En un escenario extremo, la FIA podría excluir a un equipo del campeonato, pero esto sería por un gasto excesivo “material”.
Aunque los equipos tuvieron problemas para ponerse de acuerdo sobre las regulaciones financieras, acordaron implementar el límite cuando la pandemia de coronavirus puso en riesgo a los rivales más pequeños, y al campeonato.
Sin embargo, la inflación ha obligado a la FIA a permitir cierta flexibilidad este año y el próximo.
En el Gran Premio de Austria en julio, reconoció que la inflación había creado un «riesgo de incumplimiento» de las reglas financieras y permitió un aumento del 3,1 por ciento en 2022.
Los 135 millones de dólares del próximo año se ajustarán con esta asignación del 3,1 % y se sumarán a los datos de inflación del G7 que publicará el FMI en marzo de 2023.
La FIA dijo que “confía en que las medidas tomadas para mitigar los desafíos económicos globales actuales son el compromiso correcto. . . la variación en los recursos financieros disponibles entre los 10 equipos diferentes significó que encontrar un compromiso que fuera aceptable para esta mayoría fue un desafío importante”.
Sin embargo, lo que aumenta la frustración de algunos es el hecho de que muchos equipos están recibiendo un aumento de ingresos por la debilidad de la libra y el euro porque la F1 paga premios en dólares. El problema es que no pueden gastarlo libremente debido a las regulaciones financieras.
Aunque no han llegado a pedir que se elimine el límite, hay una profunda frustración en algunos equipos. Los equipos más grandes, en particular, ya han redistribuido el personal o han hecho recortes para cumplir con el límite original. Las presiones inflacionarias también suponen un riesgo de recortes de puestos de trabajo.
“Lo correcto es permitir que el tope sea flexible para los desafíos reales. Y esto es un verdadero desafío”, dijo Yeowart.
Ferrari, que ocupa el segundo lugar en la clasificación de este año, dijo que el límite presupuestario «en este momento es demasiado bajo». El equipo permanece bajo el techo este año, agregó.
“Es bastante simple, para cubrir parcialmente los mayores costos tenemos que ahorrar dinero en otras áreas, predominantemente en el desarrollo del automóvil”, dijo el fabricante italiano.
Sin embargo, el director ejecutivo de otro equipo que prefirió permanecer en el anonimato dijo: “Todos debemos resolverlo. Nos han dado suficiente margen de maniobra para abordarlo”.
Mercedes dijo que «no será fácil» absorber los aumentos de costos dentro del tope ajustado, aunque está «comprometida a hacerlo».
Aunque los equipos tienen que considerar sus propios intereses, también existe la preocupación de que múltiples incumplimientos del límite puedan dañar la integridad de las reglas de gasto.
“Esta es la primera prueba real del tope desde que introdujimos las reglas”, dijo Yeowart. “Si la tapa falla en su primera prueba, no sobrevivirá”.