Los mayores fabricantes de teléfonos inteligentes de China están recortando sus envíos a Rusia debido al colapso del rublo y las sanciones occidentales a pesar de la presión de Beijing para apoyar a Vladimir Putin después de su invasión de Ucrania.
Los recortes, liderados por Huawei y Xiaomi, muestran que los esfuerzos del presidente de China, Xi Jinping, y su homólogo Putin para construir una relación personal cercana no están protegiendo a los grupos chinos de las consecuencias económicas de la guerra. Las sanciones también dificultan que las empresas chinas aprovechen las oportunidades creadas por el éxodo de grupos occidentales de Rusia.
Los envíos de los principales productores chinos de teléfonos inteligentes, Xiaomi, Oppo y Huawei, se han reducido al menos a la mitad desde el estallido de la guerra, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Las marcas chinas comprenden alrededor del 60 por ciento del mercado ruso de teléfonos inteligentes. Xiaomi y Huawei no hicieron comentarios. Oppo no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
“Es políticamente delicado anunciar abiertamente una suspensión de ventas en el mercado ruso como Apple y Samsung”, dijo un exejecutivo de Xiaomi, refiriéndose al apoyo de Beijing a Moscú. “Pero desde una perspectiva comercial, hace [sense] esperar y observar lo que sucede a continuación”.
Las fábricas chinas que fabrican de todo, desde teléfonos inteligentes hasta acondicionadores de aire, han contado con Rusia en los últimos años para su crecimiento en el extranjero, logrando un fuerte punto de apoyo en el país de 140 millones de habitantes. El comercio bilateral alcanzó un récord de 146.000 millones de dólares el año pasado y China representó alrededor del 14 por ciento de las importaciones rusas, incluidos casi todos los productos electrónicos.
A los pocos días del asalto de Rusia a Ucrania, las empresas occidentales se comprometieron a cortar los lazos con Moscú, entre ellos BP, Apple, Nike y Netflix, para evitar represalias derivadas de cualquier asociación con el Kremlin.
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Pero la caída de más del 35 por ciento del rublo frente al dólar desde la invasión también ha dificultado que las empresas chinas vendan sus productos en Rusia sin incurrir en pérdidas. Necesitan cobrar a los clientes rusos un precio mucho más alto en rublos para compensar el tipo de cambio, pero eso es difícil dado el deterioro de la economía.
“Es necesario establecer un nuevo precio todos los días para evitar pérdidas”, dijo Ivan Lam, analista de Counterpoint Research, una consultora con sede en Hong Kong.
Lam agregó que muchos distribuidores rusos de teléfonos inteligentes han dejado de realizar nuevos pedidos a los fabricantes chinos debido a los riesgos del tipo de cambio.
“Es muy arriesgado operar en Rusia en este momento”, dijo un exejecutivo de Huawei que trabajó en Moscú.
Según los expertos, también se esperaba que el riesgo de que se impusieran sanciones secundarias a China aumentara a medida que la guerra se prolongara si Estados Unidos creía que Beijing estaba socavando significativamente los esfuerzos para castigar a Rusia.
Beijing estaba pensando “muy seriamente en los costos potenciales de involucrarse en la confrontación de Rusia” a pesar de “considerar la mayoría de las restricciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados como ilegítimas”, dijo Andrew Gilholm, jefe de análisis de China en Control Risks, una consultora.
El exejecutivo de Xiaomi dijo que la industria tecnológica de la nación esperaba que el impacto de las sanciones dirigidas por Estados Unidos contra Rusia fuera, en última instancia, tan severo, si no más, como las acciones de Estados Unidos contra Irán.
“Se podría prohibir el envío a Rusia de muchos productos fabricados en EE. UU., incluso piezas pequeñas, mientras que una violación de las reglas puede conducir a otro incidente de Meng Wanzhou”, dijo el ejecutivo, refiriéndose al director financiero de Huawei que fue detenida en Canadá por acusaciones de que engañó a los bancos para que violaran las sanciones contra Irán.
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Zhan Kai, un abogado de East & Concord Partners con sede en Shanghái que ha asesorado a empresas chinas en sus operaciones en Rusia, dijo que había recibido una avalancha de consultas sobre las nuevas sanciones.
“Las sanciones relacionadas con Rusia aún no son muy claras y mucho depende de su cumplimiento, sobre lo cual el gobierno de EE. UU. tiene mucho margen de maniobra”, dijo.
A pesar de la fuerte oposición internacional a la guerra, Beijing se ha negado a condenar a Putin por la invasión. En cambio, China ha prometido lazos comerciales y comerciales «normales» con Rusia. Las marcas chinas no se han ido de Rusia en masa.
Great Wall Motor y Geely, dos de los mayores fabricantes de automóviles de China, dijeron que no tenían planes de suspender de inmediato sus operaciones en Rusia, una señal de que algunos grupos chinos mantuvieron sus ambiciones a largo plazo en el mercado a pesar del endurecimiento de las condiciones comerciales.
“Las marcas extranjeras dejan este vacío, pero los consumidores rusos probablemente no estén en condiciones de comprar los productos chinos que llenarán ese vacío”, dijo Tu Le, director general de Sino Auto Insights.
Los formuladores de políticas están evaluando cómo se puede financiar el comercio entre China y Rusia, después de que Occidente impusiera sanciones al banco central de Rusia y cortara a Rusia del sistema de pagos internacionales Swift. Si bien Beijing ha promocionado durante años Cips, un sistema de pago basado en renminbi, como reemplazo de Swift impulsado por dólares, el progreso ha sido lento.
Varias empresas chinas han informado de un mayor uso de los pagos en renminbi por parte de sus clientes rusos, pero se quejan de problemas.
“Se necesitan al menos dos semanas para abrir una cuenta en renminbi en la sucursal del Banco de China en Moscú debido a un aumento en la demanda”, dijo John Jin, gerente de ventas en el extranjero de una empresa de juguetes con sede en Huizhou con clientes rusos.
Un ejecutivo de Wuhan Zoncare Bio-medical Electronics Co, un fabricante de equipos médicos, dijo que muchos clientes rusos cancelaron sus pedidos porque la prohibición de Swift les dificultaba realizar pagos en dólares o euros. La mayoría de los bancos rusos no realizaban pagos en renminbi o no tenían suficiente moneda china disponible.
“Creemos que el mercado ruso tiene mucho potencial y que el país necesitará productos chinos más que nunca después de la guerra”, dijo el ejecutivo. “Pero por ahora, esperaremos un mejor momento para ingresar al país”.
Información adicional de Emma Zhou y Maiqi Ding en Beijing
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