Los drones ucranianos señalan el camino a los soldados rusos que quieren rendirse: «De lo contrario, solo les espera la muerte»

Se han desplegado decenas de miles de drones en Ucrania para matar al enemigo, espiar sus formaciones y dirigir bombas a sus objetivos. Pero este mes, el ejército ucraniano comenzó un programa para usar drones en un papel más inusual: escoltar a los soldados rusos listos para rendirse.

El programa se lanzó a fines de noviembre, cuando el ejército ucraniano publicó imágenes de un soldado ruso arrojando su arma al suelo, levantando las manos y siguiendo nerviosamente el camino trazado por un dron sobre él. Eventualmente lo llevó a los soldados de la 54ª Brigada Mecanizada del ejército ucraniano.

Unas semanas más tarde, el Estado Mayor de Ucrania publicó un video instructivo que explica cómo los soldados rusos pueden rendirse ante un dron ucraniano. El video ahora es parte de un amplio esfuerzo de Ucrania para persuadir a los soldados rusos de que se rindan. El programa, llamado «Quiero vivir», incluye una línea telefónica directa, un sitio web y un canal de Telegram, todos dedicados a comunicarse con los soldados rusos y sus familias.

Es demasiado pronto para saber si el esfuerzo de los drones atraerá a los desertores rusos en masa. Pero es una nueva forma de que Ucrania atraiga a los desertores rusos, con un giro claramente moderno en la antigua táctica de la guerra informativa. E incluso si la nueva táctica no funciona, aún podría contribuir a la erosión de la moral rusa en el campo de batalla. Las derrotas rusas ya han brindado una oportunidad para que Ucrania explote esa baja moral, especialmente en los meses posteriores a la movilización del Kremlin en septiembre, que envió a miles de nuevos reclutas a una feroz batalla con poco entrenamiento y escasos suministros.

4.300 solicitudes

Petro Yatsenko, portavoz del cuartel general de coordinación de Ucrania para el tratamiento de los prisioneros de guerra, dice en una entrevista que Ucrania ha recibido más de 4.300 solicitudes directas de información de entrega a través del programa «Quiero vivir». No es posible verificar de forma independiente las afirmaciones. Según Yatsenko, el ejército no divulga información sobre el número de rusos en cautiverio ucraniano por razones de seguridad.

Andriy Yusov, que representa al servicio de inteligencia en el Ministerio de Defensa de Ucrania, dijo que Ucrania ha recibido un total de 1,2 millones de consultas sobre el programa desde que se lanzó el 18 de septiembre. La mayoría de las preguntas provienen de Rusia y la gran mayoría son llamadas de “personas que están explorando para sí o sus familiares la posibilidad de salvar vidas en la guerra sangrienta e injusta”.

Granadas con folletos

Durante los últimos diez meses, tanto Rusia como Ucrania han llevado a cabo extensas campañas de información dirigidas a los soldados enemigos con folletos, publicaciones en redes sociales, llamadas de radio, mensajes de texto y campañas de televisión, todo diseñado para persuadirlos de que se rindan.

En mayo, cuando los rusos asolaron ciudades y comenzaron a engullir tierras en el este de Ucrania, sus armas no estaban cargadas con explosivos. Algunos obuses autopropulsados ​​de la era soviética fueron equipados con granadas que explotaron en el aire y esparcieron folletos sobre el territorio controlado por Ucrania. Eso dice Zvezda, una red de televisión nacional rusa operada por el Ministerio de Defensa ruso. “Estamos dando a los nazis ucranianos la advertencia final para que se rindan”, dijo al canal un artillero llamado Vadim.

Más recientemente, los rusos anunciaron que sus operadores de drones estaban enviando mensajes de texto a los suscriptores de teléfonos móviles ucranianos pidiéndoles que depusieran las armas. No hay indicios de que los «aviones no tripulados de rendición a través de SMS» rusos hayan tenido algún efecto.

La campaña ucraniana, a su vez, tiene medios de comunicación de alta y baja tecnología. Las unidades de artillería utilizan rutinariamente sistemas de misiles múltiples Vampire para disparar proyectiles llenos de 1.500 folletos cada uno en posiciones rusas. Hanna Malyar, viceministra de defensa de Ucrania, dice que esta es una forma de “dar a los ocupantes rusos una última oportunidad de rendirse” cuando no hay conexión a Internet.

«De lo contrario, solo les espera la muerte en la tierra ucraniana».

Tarjetas electrónicas

Yatsenko, el portavoz del grupo de coordinación de tratamiento de prisioneros de guerra, dice que los ucranianos también entregan tarjetas electrónicas a los soldados rusos capturados liberados como parte de los intercambios de prisioneros de guerra con información sobre cómo rendirse. De esa manera, sabrán cómo rendirse si se les vuelve a lanzar a la batalla.

Cuando Ucrania captura soldados rusos, el ejército los envía a campos de prisioneros de guerra. El campamento principal está ubicado en el noroeste, cerca de Lviv. Ucrania ha permitido algunas visitas de medios estrictamente controladas a ese campamento. El Comité Internacional de la Cruz Roja también puede realizar visitas de rutina.

El esfuerzo ucraniano de mayor alcance es el programa «Quiero vivir», que incluye un canal ruso de Telegram que ahora tiene más de 40.000 suscriptores, la mayoría en Rusia o territorios controlados por Rusia. Los operadores también trabajan las 24 horas en una ubicación no revelada en Kiev, atendiendo hasta 100 llamadas diarias, dijo Yatsenko.

Pero así como la rendición fue considerada uno de los actos más peligrosos en el campo de batalla de la Primera Guerra Mundial, lo mismo ocurre hoy en día en Ucrania. Con una línea de frente que se extiende por cientos de millas y la tierra entre las trincheras un páramo traicionero de minas, custodiado por francotiradores y sujeto a bombardeos casi constantes, organizar una rendición implica peligros para todos los involucrados.

Ahí es donde entran en juego los drones. La rendición capturada en el video publicado en noviembre y localizado por analistas militares en la región oriental de Donbas no fue realmente intencionada, explica Yatsenko. Pero debido a que funcionó, con todas las cosas posibles que podrían haber salido mal, el ejército ucraniano comenzó a pensar que era una idea que podría ampliarse.

El Estado Mayor de Ucrania comenzó a producir un video con instrucciones sobre cómo entregar soldados rusos a un dron, que se completó a principios de diciembre. El primer paso es llamar al proyecto ‘Quiero vivir’ y recibir instrucciones y coordenadas. “Es importante llegar a tiempo al punto designado y esperar a que aparezca el cuadricóptero, luego levantar la mano”, informa el video a los rusos.

“Después de que el dron muestre el vector de movimiento, los presos tienen que seguir al dron”, les dicen. El dron volará «a paso de hombre» y «lo guiará a las posiciones ucranianas». Si la batería del dron falla, el soldado deberá esperar a que llegue una nueva para seguir moviéndose.

Yatsenko dice que el programa «Cómo rendirse a un dron» aún está en pañales. No dio cifras precisas de los rusos que se han rendido a los drones hasta el momento, pero dice que fueron más que un puñado.

El programa ucraniano, dijo Yatsenko, es el primero diseñado para usar drones a gran escala como parte de una operación coordinada para fomentar la rendición. “Les estamos dando una última oportunidad de salvar sus vidas”.

_{© El New York Times}