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Imagina dos países. El primero es orgullosamente cristiano, permitió la segregación racial en la memoria viva y el racismo se menciona con más frecuencia en sus medios que en cualquier otro lugar del mundo desarrollado. El segundo es estrictamente secular y prohíbe legalmente la recopilación de datos sobre la raza de las personas, un esfuerzo consciente de sus líderes para evitar el uso de la etnicidad para diferenciar o dividir.
¿Cuál cree que ofrecería a las personas de diversos orígenes raciales y religiosos las mejores perspectivas de éxito? ¿De llegar a ser participantes iguales en la sociedad? Las respuestas reveladas en los datos son sorprendentes.
En 2021, el desempleo en EE. UU. fue del 5,5 % para los nacidos en el país y del 5,6 % para los nacidos en el extranjero. Las tasas de empleo de blancos y negros ahora están codo con codo. En Francia, el paro es del siete por ciento entre los nacidos en el país, pero del 12 por ciento para los inmigrantes, superando el 17 por ciento entre los llegados en los últimos diez años. Las comparaciones con Gran Bretaña, cuya demografía e historia colonial quizás constituyen un punto de referencia más justo, son igualmente condenatorias.
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Después de una semana de disturbios en Francia, provocados por la muerte de un adolescente de ascendencia norteafricana abatido a tiros por la policía en una parada de tráfico, vale la pena revisar estas estadísticas. Si bien la cantidad de arrestos ha disminuido esta semana, sigue existiendo la necesidad de una conversación seria sobre cómo Francia continúa fallando a sus comunidades de inmigrantes y sus vecindarios.
Al igual que en el brote de violencia urbana de Francia en 2005, o los propios disturbios de Londres en 2011, las relaciones conflictivas entre la policía y las minorías étnicas provocaron disturbios alimentados por las privaciones y la exclusión social. Los alborotadores tienden a provenir desproporcionadamente de barrios desfavorecidos: aquellos que no tienen un interés en la sociedad tienen poco que perder si la incendian.
En todo el oeste, los jóvenes negros y morenos se han acostumbrado amargamente a ser objeto de detenciones y registros policiales de manera desproporcionada, pero la magnitud de la disparidad en Francia es impactante. En Londres, los negros tienen entre dos y tres veces más posibilidades de ser detenidos que sus homólogos blancos, pero en París la cifra se multiplica por seis, y casi ocho veces para los de origen árabe.
Los encuentros con la policía francesa también son más letales, ya que los agentes suelen estar armados y se les permite disparar a las personas que no cumplen con las paradas de tráfico si se considera que representan un riesgo para la seguridad. Hubo 26 tiroteos policiales fatales en Francia en 2022, en comparación con solo 2 en el Reino Unido, y en los últimos 18 meses, la policía francesa mató a tiros a 17 personas durante paradas de tráfico como la que provocó los últimos disturbios.
El viernes pasado, cuando los disturbios se intensificaron, los dos sindicatos policiales más grandes liberaron una declaración declarando que estaban “en guerra” con “alimañas” y “hordas salvajes”. Esta cultura de hostilidad ha crecido desde que Nicolas Sarkozy abandonó la policía de barrio hace dos décadas, a favor de tácticas más represivas. Un futuro gobierno encabezado por el partido de extrema derecha de Marine Le Pen seguramente solo se inclinaría hacia el enfoque contradictorio.
Y hay pocas señales de mejora en la integración. Una de cada cinco personas nacidas en el extranjero en Francia cree que es discriminada, la cifra más alta junto con Italia en el mundo desarrollado. Mientras tanto, los inmigrantes de Francia tienen casi tres veces más probabilidades de estar en la pobreza que los nacidos en el país. En el Reino Unido, las tasas de pobreza entre inmigrantes y otros son las mismas.
Esta disparidad francesa se ve agravada por décadas de políticas urbanas fallidas que dieron como resultado que las comunidades de inmigrantes se concentraran en el suburbios, enfatizando su alteridad y dificultando la movilidad social. La naturaleza de la riqueza y la pobreza en Londres viene con sus propios problemas, pero ha sido un contrafuerte contra la osificación de la desigualdad que se observa en Francia. El veintiocho por ciento de los inmigrantes franceses recientes se encuentran ahora en la décima parte más baja de los ingresos, en comparación con solo el ocho por ciento de los no inmigrantes. En el Reino Unido, la cifra es del diez por ciento independientemente del país de nacimiento.
A pesar de las afirmaciones de que Francia es ciega a la raza, los datos cuentan una historia diferente. Sin reformas tanto en la vigilancia policial como en la exclusión social, hay pocas esperanzas de que estos episodios violentos cesen en el corto plazo.