El escritor es miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace y exdiplomático ruso.
La embajada rusa en el Reino Unido provocó indignación y críticas feroces recientemente cuando tuiteó que los prisioneros de guerra del batallón Azov de Ucrania, que habían defendido la ciudad de Mariupol hasta el amargo final, merecían “una muerte humillante” en la horca. Tras una avalancha de quejas, los moderadores de Twitter decidieron dejar visible el tuit, como una especie de monumento a la locura en la que ha descendido la diplomacia rusa.
Muchos observadores internacionales se han sorprendido por el endurecimiento del lenguaje utilizado por los diplomáticos rusos. Pero desde el comienzo de esta guerra, e incluso antes, la diplomacia rusa se ha centrado en una misión: demostrar que solo el líder ruso ve el mundo como realmente es y está actuando de la mejor manera posible. Las declaraciones de los diplomáticos rusos están cada vez más dirigidas no al público externo, sino al público interno.
La frase «fuerzas aliadas», por ejemplo, es utilizada regularmente por los propagandistas del Kremlin para referirse al ejército ruso mientras libra la guerra en Ucrania. El uso de esta expresión es un intento de equiparar a la Rusia moderna tanto con la Unión Soviética, que luchó contra el nazismo junto a los aliados durante la Segunda Guerra Mundial; y EE. UU., que puede reunir amplias coaliciones para sus campañas militares, incluso las más controvertidas, incluida la guerra de Irak de 2003. Sin embargo, contrariamente a las intenciones de quienes lo propusieron, este término enfatiza una vez más que Rusia está luchando solo en Ucrania, porque por «aliados» solo pueden referirse a las autoproclamadas «repúblicas populares» de Donetsk y Lugansk.
El aislamiento de Rusia puede considerarse un fracaso de la política exterior rusa, que ahora habla un solo idioma: el de la propaganda. La diplomacia rusa ya no es responsable de desarrollar importantes decisiones de política exterior junto con el Kremlin. Está ocupado simplemente justificando las decisiones del presidente Vladimir Putin. Y esto convierte al ministerio en una agencia de propaganda más, cuyo objetivo principal está en casa y cuyos mensajes deben, sobre todo, penetrar dentro de los muros del Kremlin. De ahí el espantoso tuit de la embajada de Londres y, de hecho, la absurda afirmación del ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, de que Rusia no invadió Ucrania.
A medida que se acelera la radicalización del lenguaje de los altos funcionarios rusos, parece estar en marcha una competencia para ver quién puede inventar el peor insulto para Ucrania y los amigos del país en Occidente. Nuevamente, esta es una forma de ganarse el favor de Putin y mostrar su disposición a permanecer leal hasta el final.
En este contexto, el silencio de los funcionarios más discretos comienza a parecer sospechoso para los defensores de la invasión. Sin embargo, ambos sirven al régimen de Putin, jugando un juego de policía bueno, policía malo. El Ministerio de Relaciones Exteriores se encuentra en el campo de los policías malos, aunque solo sea porque, a diferencia del bloque económico del gobierno, trata directamente con el oeste hostil, por lo que debe demostrar intransigencia y lealtad.
Este cambio está lejos de ser fácil para los diplomáticos, que están acostumbrados a pensar en sí mismos como la sofisticada crème de la crème del servicio público. A mediados de enero, el vicecanciller Sergei Ryabkov alabado el popular rapero ruso Oxxxymiron, que tiene seguidores entre los rusos críticos. Tras el estallido de la guerra, el rapero condenó la invasión, canceló una serie de conciertos con entradas agotadas en Moscú y San Petersburgo y abandonó el país. Ahora la idea de que él actúe en Rusia es impensable y Ryabkov ciertamente ya no puede darse el lujo de expresar su fanatismo.
Este nuevo lenguaje de la diplomacia rusa puede estar dirigido principalmente a la audiencia nacional, pero también ayuda a reunir un grupo de simpatizantes en todo el mundo, particularmente entre los regímenes y políticos antioccidentales en los países en desarrollo, así como los críticos internos de los propios países occidentales.
Muchas de estas personas son indiferentes tanto a Ucrania como a Rusia, pero se regocijan por el simple hecho de la oposición de Rusia a Occidente, incluso si toma la forma de una brutal guerra de agresión. Sin embargo, estos simpatizantes son espectadores pasivos y no tienen intención de cambiar ese papel por el de verdaderos aliados.
Rusia no está tan aislada como a sus oponentes les gustaría verla, pero está librando esta guerra solo con el apoyo de fanáticos acérrimos.
Al igual que la economía rusa, la diplomacia rusa está tratando de reemplazar sus lazos con Occidente cambiando al mercado interno y buscando audiencias en otras partes del mundo, y con todos los problemas y conmociones que conlleva ese cambio.