Georgia comienza el Campeonato de Europa como un flagrante outsider. Pero el equipo ya ha tenido su mayor éxito. En este asunto intervienen una ex estrella del Bayern, dos ex profesionales de la Bundesliga y un talento del siglo.
A veces el fútbol no es tan fácil: ¿se puede participar en la clasificación para la Eurocopa ganando sólo dos partidos?
Georgia puede. Y ahora las cosas se complican un poco más: el equipo del entrenador Willy Sagnol terminó cuarto en su grupo de clasificación a ocho puntos de España, Escocia y Noruega, pero de manera indirecta se recompensó por su éxito en el grupo C4 de la Liga de las Naciones Temporada 22/ 23. Porque el triunfo en la otrora muy criticada Liga de las Naciones le dio al equipo los playoffs en la lucha por otro billete para la Eurocopa.
En un torneo de cuatro equipos, Georgia venció primero a Luxemburgo (2-0) y luego en el partido decisivo a los favoritos griegos. Después del empate 0-0, el partido llegó a los penaltis en Tbilisi, la capital de Georgia, donde Georgia ganó 4-2.
Emociones únicas tras el espectáculo de los playoffs
Tras el penalti decisivo, las represas del estadio estallaron. Fue una noche mágica para el país. «Sin exagerar: vale la pena vivir este sentimiento», dijo el vicepresidente de la asociación, Alexander Iashvili, a la revista «11 Freunde» sobre esta velada de fútbol. “Casi me desmayo de alegría”, informó el capitán Guram Kashia.
No es en absoluto un éxito común y corriente. Él es histórico. Por primera vez, el pequeño país de sólo 3,7 millones de habitantes se clasificó para un gran torneo. Después de 14 intentos fallidos.
De ahí la euforia emergente en el Cáucaso Meridional. Pero la posición inicial es clara: Georgia es probablemente el mayor outsider en este torneo.
Uno de los padres del éxito y quizás incluso la mayor estrella del equipo es el entrenador Willy Sagnol. Un ícono del Bayern que una vez ganó la Liga de Campeones en Munich y se proclamó campeón de Alemania en cinco ocasiones. Sin embargo, como entrenador todavía se le negaron mayores éxitos. Tras sus primeros puestos en la asociación francesa y en el Girondis de Burdeos, regresó al FC Bayern y trabajó como asistente de Carlo Ancelotti. El mandato del italiano terminó prematuramente, por lo que Sagnol, a quien se le permitió dirigir al menos un partido como entrenador interino, tuvo que marcharse de nuevo.
En 2021, el francés se incorporó a la asociación georgiana. Y quizás este traspaso sorpresa fue lo mejor que le pudo haber pasado tanto a Sagnol como a la selección.
El golpe con Willy Sagnol
Los dos hombres fuertes de la asociación lo inscribieron. Viejos conocidos y amigos de la Bundesliga. Levan Kobiashvili (ex jugador del SC Freiburg, FC Schalke y Hertha BSC) ha estado al mando como presidente desde 2015, seguido un año después por el exjugador del Friburgo Alexander Iashvili como su suplente.
Curiosamente, el inicio del mandato de Sagnol fue un completo fracaso. En los primeros nueve partidos hubo siete derrotas y sólo una victoria. Él y su nuevo equipo también se perdieron la primera clasificación para el Mundial de Qatar. Pero la paciencia dio sus frutos. Sagnol tiene ahora un balance de 17 victorias, 12 derrotas y cinco empates.
Y después de la gran sorpresa en los playoffs, incluido un golpe histórico, nadie habla de los mediocres resultados en la clasificación para la Eurocopa, donde incluso hubo una derrota récord contra España (1-7) y solo dos victorias contra Chipre. Dotado.
Sólo unos pocos jugadores destacan de la plantilla. A diferencia de tiempos pasados, en la Bundesliga sólo hay un legionario. Budu Zivzivadze, goleador de las semifinales del playoff, juega como los ex jugadores de la Bundesliga Kobiashvili e Iasvhili en Baden, pero a pocos kilómetros al norte de Friburgo, en Karlsruhe. El jugador de 30 años es una constante en el KSC y la temporada pasada marcó doce goles en la 2.ª Bundesliga.
Kvaradona carga con las esperanzas
Un hombre venerado en el lugar de culto de Diego Maradona, es aún más preciso en la selección nacional.
Khvicha Kvaratskhelia es el mayor talento e ídolo de Georgia; quizás ya sea el mejor jugador georgiano de todos los tiempos. Pasando por el Dinamo Tbilisi y recalando en Rusia, aterrizó en Nápoles en 2022 y causó un impacto inmediato. Como su nombre es difícil de pronunciar para los italianos, rápidamente se encontró un apodo pegadizo: Kvaradona: es más simple y resume inmediatamente la comparación con el hijo adoptivo más grande de la ciudad.
Y el atacante, que puede rematar con la izquierda y con la derecha, cumplió. En la temporada 2022/23, el extremo izquierdo marcó 13 goles con el Napoli, pero también destacó repetidamente a sus compañeros, consiguió doce asistencias y fue elegido jugador de la temporada de la Serie A. El SSC Napoli celebró el título sorpresa (el primero desde la época de Maradona) y Kvaradona jugó un papel importante en ello. Aunque los Sky Blues cayeron drásticamente la temporada pasada y solo terminaron décimo, Kvaratskhelia volvió a demostrar su gran potencial con once goles y ocho asistencias.
Es sin duda la mayor esperanza de la selección y suma 15 goles. Un número ilustra la posición excepcional del joven de 23 años. Según el portal correspondiente, el valor de mercado de la plantilla es de 161 millones de euros, sólo Kvaratskhelia es de 80 millones de euros. Entonces casi la mitad. La mayoría de los ojos estarán puestos en él desde el principio.
Debut en la Eurocopa en el pebetero
Los “Jvarosnebi” empiezan el torneo con una tarea difícil. El martes por la tarde (6 p. m. en deporte.de-Ticker) En el debut en la Eurocopa contra Turquía aguarda un ambiente acalorado. Es casi seguro que miles de aficionados turcos convertirán el estadio de Dortmund en un pebetero. Hay juegos más fáciles.
En el grupo con la República Checa, Turquía y el favorito Portugal, Georgia, según el criterio humano, debería estar eliminada tras la ronda preliminar. Cualquier otra cosa sería una sorpresa aún mayor que la propia clasificación.
¿O el equipo de Sagnol tiene lo necesario para asustar a los favoritos? Probablemente no. Pero no es necesario. La magia ya sucedió. El éxito contra Grecia, en la primera clasificación, ya es bastante sensacional. Cada partido, cada gol, cada punto en esta Eurocopa en Alemania es en realidad sólo una ventaja.
Sin embargo, quieres volver a demostrar algo a todos. La capitana y tocadiscos Kashia marca la pauta: «Lucharemos como nunca antes. Queremos demostrar que merecemos estar aquí».
Emmanuel Schneider