LOS Denver Nuggets ganaron las Finales de la NBA de 2023 en una noche histórica para el baloncesto de Mile High.
Denver venció al Miami Heat 94-89 en el Juego 5 del lunes, reclamando el primer campeonato de la NBA de la franquicia.
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Intencionalmente o no, el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, reveló en su conferencia de prensa previa al juego la tremenda presión que sintió antes del enfrentamiento del lunes.
Cuando se le preguntó cómo durmió la noche anterior sabiendo que podría convertirse en campeón de la NBA en alrededor de 24 horas, Malone dijo: “Dormí como un bebé.
“Me despertaba cada dos horas y lloraba”.
Los Nuggets habían sido indiscutiblemente el mejor equipo de la postemporada, venciendo a los Phoenix Suns de Kevin Durant y barriendo a los Lakers de Los Ángeles liderados por LeBron James en el camino.
Además, Nikola Jokic y Jamal Murray se convirtieron en el primer dúo de la NBA en registrar triples-dobles de 30 puntos en el mismo juego, lo que llevó a Denver a una ventaja de 3-1 en la serie el viernes.
Sin embargo, el sueño eludió a Malone antes del Juego 5: tal fue la magnitud del choque que podría cerrar las Finales, consagrando a los Nuggets 2022-23 en la historia de la NBA.
Como era de esperar, el Heat hizo todo lo posible para prolongar la serie.
Incluso se burlaron del regreso de Tyler Herro dos meses después de que el ex Sexto Hombre del Año se fracturó la mano en la primera ronda de los playoffs, solo para mantener al francotirador en el banquillo durante todo el juego.
Una vez que la pelota estuvo arriba, Miami respondió a la ventaja inicial de ocho puntos de Denver superando a los anfitriones 43-26 hasta el medio tiempo.
Los Nuggets parecían conmocionados, poniendo en lo peor esfuerzo de tiro desde lo profundo (1 de 15) en cualquier mitad de un juego de las Finales de la NBA en los últimos 26 años.
Pero el Joker dio un paso al frente después del descanso, llevando a Denver a la tierra prometida de los campeones de la NBA.
La superestrella serbia nacida en Sombor se apresuró en ambos extremos de la cancha mientras sus compañeros de equipo luchaban por hacer que la pelota silbara.
Por lo general sereno y tranquilo, Jokic incluso gritó y gritó en el banco mientras intentaba animar a sus coprotagonistas de los Nuggets durante un tiempo muerto en la segunda mitad.
A pesar de las hazañas de Jimmy Butler, Denver finalmente prevaleció después de un juego duro y arenoso que evocó recuerdos de la NBA de los 90.
El trofeo Larry O’Brien alcanzó quizás la altura más alta el lunes, registrándose desde 5,280 pies sobre el nivel del mar, la altitud que Denver ha exhibido con orgullo en la cancha durante años.
Jokic terminó la noche con 28 puntos y 16 rebotes, lo que le valió el trofeo de MVP de las Finales.
Michael Porter Jr. anotó 16 puntos mientras que Murray agregó 14.
Mientras tanto, el entrenador Malone tenía un mensaje para los fanáticos de los Nuggets cuando comenzaron las celebraciones.
“Queremos más”, les dijo antes de lo que prometía ser otra noche de insomnio.