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El demócrata Tom Suozzi capturó el escaño en el Congreso que dejó vacante George Santos, reduciendo aún más una mayoría republicana ya de por sí escasa en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Suozzi prevaleció el martes sobre Mazi Pilip, un candidato judío ortodoxo poco conocido, en una carrera que incluyó duras declaraciones de ambos candidatos sobre inmigración.
La elección especial se desencadenó después de que Santos, un fabulista atrapado en una serie de mentiras y exageraciones, fuera expulsado del Congreso en diciembre tras ser acusado de haber defraudado a sus donantes de campaña.
Ambos partidos invirtieron enormes recursos en una contienda que fue vista como un barómetro de las actitudes sobre la inmigración y el aborto en el tercer distrito mayoritariamente suburbano de Nueva York, que se extiende desde el extremo norte de Long Island hasta una sección de Queens.
La contienda se produjo el mismo día en que los republicanos de la Cámara de Representantes lograron, por un solo voto, impugnar a Alejandro Mayorkas, el secretario de seguridad nacional, por supuestamente no hacer cumplir las leyes fronterizas.
Joe Biden ganó el distrito por 9 puntos sobre Donald Trump en 2020, solo para que Santos, entonces un republicano poco conocido, lo ganara por 8 puntos en las elecciones de mitad de período dos años después.
Suozzi, un demócrata centrista con un sólido historial de apoyo a Israel, había ocupado el escaño antes que Santos, pero lo dejó vacante para organizar una candidatura infructuosa a la gobernación.
Pilip, por el contrario, era un legislador del condado local que era poco conocido en Long Island antes de participar en la carrera. Publicó en gran medida una biografía que presentaba su inmigración de Etiopía a Israel, donde sirvió en el ejército, y luego a Estados Unidos.
Criticó a Suozzi sobre la inmigración, un tema que se ha vuelto visceral para los neoyorquinos desde que Texas comenzó a enviar decenas de miles de inmigrantes desde la frontera norte, lo que ejerció presión sobre el presupuesto de la ciudad y provocó terribles advertencias de su alcalde demócrata, Eric Adams.
Los republicanos de Nueva York han logrado avances en los últimos años en áreas como Westchester y Long Island al avivar los temores sobre el crimen y la inmigración. Como lo expresó Hank Sheinkopf, un estratega demócrata: “La sensación general de que las cosas están fuera de control. La sensación de que la ciudad se está filtrando hacia los suburbios”.
En un adelanto de la próxima carrera presidencial, grupos de campaña republicanos transmitieron anuncios de televisión acusando a Suozzi de ser blando con la inmigración ilegal y mostrando largas filas de inmigrantes inundando el país.
Suozzi respondió enfatizando su propia determinación de endurecer la frontera sur de Estados Unidos. En una medida poco común para un candidato demócrata, también culpó a Biden por no brindar suficiente apoyo a Adams y otros alcaldes que enfrentan la crisis migratoria.
La victoria de Suozzi ha reducido el margen republicano en la Cámara a sólo seis escaños.