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Rishi Sunak ha dicho que es probable que la situación de los inmigrantes que cruzan el Canal en pequeñas embarcaciones hacia el Reino Unido empeore antes de mejorar, ya que pareció diluir su ambición de “detener los barcos”.
El primer ministro dijo el martes que “los cruces aumentarán durante el verano”, cuando los inmigrantes tienden a aprovechar el clima más moderado para hacer el peligroso viaje. Pero insistió a los periodistas, mientras se dirigía a la cumbre de la OTAN en Vilnius, que el plan estaba “empezando a funcionar”.
En enero, Sunak se comprometió a “detener los barcos” que cruzan el Canal, convirtiéndolo en una de sus cinco promesas clave antes de las elecciones generales que se esperan para el próximo año. Sin embargo, advirtió al mismo tiempo que el desafío no era algo que pudiera “solucionarse de la noche a la mañana”.
Cuando se le preguntó si consideraría su política como un fracaso si el número de cruces no se reducía a finales de año, Sunak dijo que era importante medir el éxito frente a la “trayectoria de aumentos que se producen año tras año”.
Agregó que el hecho de que el número de personas que hacían el viaje se redujera durante los primeros cinco meses del año fue un “resultado mucho mejor de lo que nadie esperaba”.
Hablaba después de que casi 1.700 personas hicieran el viaje en 31 barcos entre el viernes y el lunes, incluidas casi 700 el viernes, el récord diario más alto de este año, según el Ministerio del Interior.
En los primeros seis meses de este año, la cantidad de personas que llegaron en botes pequeños disminuyó un 10 por ciento, a 11.433, en comparación con el mismo período del año pasado, aunque los especialistas en inmigración advirtieron en ese momento que el mal tiempo podría haber sesgado los datos.
Un aumento en el número de personas que llegaron en los últimos días amenaza con socavar la narrativa de que las políticas del gobierno han actuado como elemento disuasorio. El año pasado, casi la mitad de todas las personas que cruzaron el Canal de forma irregular llegaron en julio, agosto y septiembre.
A pesar de las cifras que muestran un marcado aumento en el número de personas que realizan el viaje a veces peligroso a través del Canal de la Mancha en los últimos días, Sunak señaló otras áreas en las que la política de su gobierno estaba funcionando, incluida la reducción de la acumulación de solicitudes de asilo en una quinta parte y en encontrar alojamiento para los que llegan a Gran Bretaña.
“Hay una variedad de cosas que debemos hacer para solucionar este problema: necesitamos sacar a la gente de los hoteles, debemos ahorrarles a los contribuyentes miles de millones de libras, necesitamos reducir y procesar el retraso”, dijo.
Los comentarios del primer ministro se produjeron cuando el proyecto de ley de inmigración ilegal del gobierno regresó a la Cámara de los Comunes después de sufrir una fuerte oposición en la Cámara de los Lores la semana pasada, donde sus pares propusieron 20 cambios a la legislación.
La nueva versión del proyecto de ley, que ha sido enmendada por los ministros para eliminar algunas partes que corren un riesgo particular de ser cuestionada nuevamente, será votada por los parlamentarios esta semana.
Las concesiones propuestas incluyen no aplicar retroactivamente la legislación a las personas que han llegado desde marzo de este año y limitar la detención de niños no acompañados a ocho días.
Sunak dijo que el gobierno estaba “haciendo progresos” en la aprobación del proyecto de ley, que dijo que representaba “la legislación más dura que jamás haya presentado un gobierno para abordar este problema”.
El proyecto de ley también tuvo problemas el mes pasado cuando el Tribunal de Apelación dictaminó que el plan de Sunak de deportar personas a Ruanda era ilegal.