En la tercera jornada del Campeonato de Europa de balonmano, Croacia ganó claramente el partido principal del Grupo B contra España. Austria también tuvo un comienzo exitoso el viernes (12 de enero de 2024). Hubo drama entre Serbia e Islandia, que lucharon por el empate con dos goles en los últimos 20 segundos.
En el partido principal de la jornada se enfrentaron España y Croacia, los dos favoritos para ganar el Grupo B. También fue una nueva edición de la final del Campeonato de Europa 2020, que los españoles ganaron entonces, esta vez sorprendentemente los croatas se impusieron, y claramente : 39:29 (18:14) fue el resultado final para el equipo dirigido por la estrella de la Bundesliga de Kiel, Domagoj Duvnjak.
Ivan Martinovic del MT Melsungen fue el hombre del partido en Mannheim con ocho goles, mientras que su compañero Mario Sostaric sólo tuvo menos éxito en una ocasión.
Para España, que llegó a la final de las últimas cuatro Eurocopas y ganó el título en 2018 y 2020, fue la peor derrota en su historia de la Eurocopa. El equipo de Jordi Ribera ahora necesita ganar los dos partidos ante Rumanía y Austria para avanzar. Pero lo más importante es que si los españoles pasan a la ronda principal junto con los croatas, no se llevarán ningún punto: Croacia tendría dos en su cuenta.
Bylik y Frimmel convencen en Austria
Austria, con Nikola Bilyk de Kiel, venció en Mannheim a la antigua gran potencia Rumanía por 31:24 (15:14), manteniendo así sus posibilidades de clasificarse. Bylik anotó cuatro goles, el goleador más exitoso de los austriacos fue Sebastian Frimmel del principal club húngaro Pick Szeged con seis goles.
Drama contra Islandia: Serbia renuncia a la victoria
Islandia, la eterna favorita secreta, con numerosos legionarios de la Bundesliga, salvó 27:27 (11:10) contra Serbia en Munich, e incluso antes estaba por detrás con 24:27. Una pérdida de balón del serbio, tras dos goles, aseguró que se consiguiera el empate poco antes de la sirena final, lo que provocó una gran celebración entre los 3.500 aficionados islandeses que habían viajado con ellos.
Anteriormente fue un partido en el que ambos equipos desperdiciaron ocasiones, especialmente en la primera parte los porteros estuvieron especialmente destacados, ambos equipos sólo acertaron el 48 por ciento de sus tiros (a pesar de algunas de las mejores oportunidades).
En el último partido del Grupo C, Hungría ganó por poco a Montenegro con 26:24 (14:14).