Los parlamentarios conservadores expresaron el lunes su preocupación de que una disputa sobre los asuntos fiscales de la familia del canciller Rishi Sunak perjudique a los tories en las elecciones locales del 5 de mayo.
Sunak ha estado bajo fuego después de las revelaciones de que su esposa ha disfrutado de ventajas fiscales en el Reino Unido después de obtener el estatus de no domiciliado en Gran Bretaña, y que tenía una tarjeta verde estadounidense que lo puso en un camino potencial hacia la ciudadanía estadounidense. El secretario de Salud, Sajid Javid, quien precedió a Sunak como canciller, también admitió que tenía el estatus de non-dom antes de ingresar a la política.
Varios conservadores importantes criticaron en privado el manejo de Sunak de la disputa sobre el estado fiscal de su esposa, diciendo que probablemente dañaría al partido en las elecciones locales. Los conservadores ya están preparados para pérdidas en medio de la crisis del costo de vida y las revelaciones sobre las fiestas de Downing Street celebradas durante los cierres de Covid-19.
Un ministro dijo que el 5 de mayo “ya iba a ser malo, pero no hay duda de que tener un canciller que parece que está evadiendo impuestos en su propia casa lo empeora”.
Otro miembro del gobierno agregó: “Todo el mundo está principalmente preocupado por las elecciones locales y el asunto de Rishi está empeorando nuestra situación. La gente ya está preocupada por el costo de la vida y el partygate, pero esto le ha dado a los laboristas otra forma de patearnos”.
Algunos conservadores han cuestionado si la controversia sobre los asuntos fiscales de la familia Sunak socavará las ambiciones del canciller de suceder a Johnson como líder del partido.
Un parlamentario conservador dijo: “Las elecciones locales [in May] será horrible, pero al menos así tienen a alguien a quien culpar. El tiempo dirá si [Sunak] en realidad puede sobrevivir a todo esto.
Otro parlamentario conservador criticó el manejo de la controversia por parte de Sunak, diciendo: “Odio la idea de arrastrar a los cónyuges políticos a la refriega política, pero claramente el estatus non-dom y una tarjeta verde y ser canciller no funciona. ¿Qué estaba pensando?
Downing Street dijo el lunes que Boris Johnson había aprobado la solicitud de Sunak de que Lord Christopher Geidt, asesor independiente del gobierno sobre normas ministeriales, investigue si el canciller ha declarado correctamente todos sus intereses desde que se convirtió en ministro.
El número 10 agregó que el primer ministro tenía plena confianza en Sunak, quien dijo el domingo que siempre había seguido las reglas.
La esposa de Sunak, Akshata Murty, anunció la semana pasada que pagaría impuestos del Reino Unido sobre todas sus ganancias en todo el mundo después de que se supo que no era dom.
Al ser non-dom, Murty, que tiene ciudadanía india, tenía derecho a no pagar impuestos del Reino Unido sobre sus ingresos globales. Posee una participación en la empresa de tecnología india Infosys, cuyo valor se estima en más de 500 millones de libras esterlinas, y recibió 11,6 millones de libras esterlinas en ingresos por dividendos el año pasado.
La controversia en torno a los asuntos fiscales de la familia Sunak ha proporcionado un segundo golpe político al canciller en rápida sucesión: fue criticado el mes pasado por no hacer más en su Declaración de primavera para ayudar a los británicos con la crisis del costo de vida.
Rishi Sunak y su esposa Akshata Murthy en el campo de cricket de Lord en Londres en agosto de 2021. © Zac Goodwin/PA
Cuando se le preguntó si no estaba en contacto con el público británico, Sunak dijo el lunes: “Sobre el costo de vida, sé que es difícil para la gente. . . Quiero asegurarme de que podamos hacer, y puedo hacer, todo lo que podamos para superar los meses desafiantes que se avecinan”.
El líder laborista Sir Keir Starmer buscó contrastar el comportamiento de los ministros con la difícil situación de las familias comunes que se enfrentan a la crisis del costo de vida. “Realmente es una regla para ellos y otra para todos los demás”, dijo.
Starmer pidió a Downing Street que aclarara el estado fiscal de todos los ministros y sus cónyuges.
El número 10 no pudo decir el lunes si algún otro ministro tenía cónyuges no dom. Los parlamentarios no pueden ser non-doms según la ley británica.
Sunak y su esposa dijeron la semana pasada que ellos pagaron todos los impuestos adeudados en el Reino Unido. El canciller, que trabajó en EE. UU. antes de ingresar a la política y tiene una casa en California, renunció a su tarjeta verde en octubre del año pasado luego de consultar con las autoridades estadounidenses.
Mientras tanto, los laboristas plantearon dudas sobre si Sunak ha supervisado algún cambio fiscal como canciller que haya beneficiado a las personas con estatus non-dom.
El bufete de abogados Vinson & Elkins afirmó que un esquema fiscal en la ley de finanzas de febrero podría potencialmente brindar beneficios a los non-doms.
Pero el Tesoro dijo que el esquema solo estaba disponible para administradores de fondos en lugar de individuos.
El laborismo también cuestionó si Sunak declaró un posible conflicto de intereses cuando el Future Fund que creó como canciller durante la pandemia para apoyar las empresas emergentes otorgó un préstamo convertible de £650,000 a la Sra. Wordsmith, una empresa educativa.
Catamaran Ventures, una empresa de inversión controlada por Murty, era accionista minoritario de Mrs Wordsmith, que colapsó menos de seis meses después de recibir el préstamo.
Sunak dijo el domingo que confiaba en que la revisión de Geidt encontraría que «toda la información relevante se declaró de manera adecuada».