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No permita que la previsibilidad lo decepcione. Sir Keir Starmer ha llevado al Partido Laborista a una victoria monumental, revolucionando el panorama político del Reino Unido mientras los votantes le propinaban una paliza a los conservadores. La política británica está a punto de cambiar por completo.
El hecho de que los 131 escaños previstos casi hayan parecido un alivio es una muestra de lo mucho que ha caído el Partido Conservador. Después de seis semanas angustiosas, la peor derrota de su historia se produjo en el extremo superior de las expectativas.
Las investigaciones serán brutales, pero la explicación es devastadoramente simple y tiene poco que ver con la desesperanzada campaña de Rishi Sunak. El público respondió con disgusto y desprecio hacia un gobierno que asociaban con la incompetencia y el caos. Ya fuera en cuestiones de impuestos, servicios públicos o inmigración, se consideró que el partido les había fallado.
Starmer será ahora la figura política dominante del país. Además, si las encuestas a la salida de las urnas son correctas, la victoria aplastante del laborismo también habrá apuntalado a la Unión al reducir al Partido Nacional Escocés a un puñado de escaños en Westminster.
Durante la campaña, el líder laborista presentó su agenda como de largo plazo y habló a menudo de una “década de renovación”. Pero la naturaleza de su victoria debería servir como advertencia de que tal vez no disfrute de la estabilidad que los primeros ministros suelen esperar después de una victoria aplastante y que tal vez no tenga tanto tiempo para mostrar un progreso real.
Esto no quita mérito a su logro de devolver al Partido Laborista la posibilidad de ser elegido. El cambio de rumbo del partido ha sido notable, pero normalmente el porcentaje de votos obtenido por el Partido Laborista no significaría una victoria aplastante. La magnitud de su victoria se debe en gran medida a una enorme división en la derecha y, sobre todo, al deseo de librarse del gobierno conservador saliente.
Sin embargo, lo que preocupará —o debería preocupar— al Partido Laborista es el partido Reform UK de Nigel Farage, que parece dispuesto a hacerse un hueco en el Parlamento. Más importante aún es el gran número de escaños en los que probablemente el partido Reform UK quede en segundo lugar y en los que, la próxima vez, será el principal rival de los diputados laboristas en funciones.
Esto podría cambiar materialmente la naturaleza del gobierno laborista, porque de repente habrá muchos parlamentarios laboristas que se fijen en la amenaza de la derecha nacionalista en una época en la que los votantes son cada vez más volátiles. Esto bien puede frenar algunos instintos progresistas (un enfoque más liberal en las liberaciones de prisioneros, por ejemplo), pero también significa que Starmer no puede dar por sentada su década. Sentirá la presión de avanzar más rápido para implementar el cambio, especialmente en el Sistema Nacional de Salud y los servicios públicos, que ha prometido en voz alta pero de manera poco específica.
Pero si bien la amenaza para el Partido Laborista es de largo plazo, el porcentaje de votos de Reform plantea una crisis existencial inmediata para los conservadores, y Farage se sentirá envalentonado para reemplazar a los conservadores en lugar de buscar un pacto con ellos.
Los conservadores deben decidir si tratan de reunificar el voto adecuado, marginando al partido reformista robándole sus políticas, o si simplemente han sido castigados por sus errores en el gobierno y pueden recuperar apoyo permaneciendo en el centroderecha y recuperando la confianza mientras el laborismo pierde popularidad. La triste verdad para quien surja como el próximo líder conservador es que necesitan hacer ambas cosas.
Pero eso es para el futuro. Por primera vez en más de una década, el Reino Unido tiene un gobierno estable de centroizquierda encabezado por un primer ministro discreto pero patentemente serio. Después del caos de los últimos años, puede que pase algún tiempo hasta que todos se adapten.