Largos viajes sin descanso, elevado ausentismo por enfermedad, a menudo intimidación y un empleador que traspasa constantemente los límites del convenio colectivo. No es ninguna novedad que las condiciones laborales de los conductores de autobuses llevan mucho tiempo siendo deficientes. Según ellos, la causa es clara: «El transporte público está demasiado sujeto a los caprichos del mercado».
Con la esperanza de lograr un cambio positivo, los conductores Sooi van Weeberg y Robin Aarts contaron su historia en el edificio del gobierno provincial en Den Bosch.
Sooi van Weeberg es conductor de autobús desde 1985. Actualmente conduce por Tilburg y sus alrededores para Arriva. También participa en las negociaciones del convenio colectivo de trabajo en la FNV.
«Desde el inicio de la privatización, las condiciones laborales se han deteriorado con cada licitación», les dice a los parlamentarios en la sala de comisiones. «Los conductores vivimos años menos debido a nuestro trabajo. La irregularidad, las largas sesiones y la carga de trabajo no te van a molestar».
Si tiene que trabajar en el llamado «turno roto», trabaja catorce horas. «Mi lugar de trabajo es Tilburg, pero no vivo cerca, por lo que no puedo volver a casa entre turnos.»
«Estamos acostumbrados a conducir con retrasos».
Su colega Robin Aarts, conductor en Den Bosch desde hace 13 años, también para Arriva, también vio el descenso: «Cuando comencé, la tarjeta strip todavía estaba ahí. Desde entonces se han actualizado muchas cosas. Me encanta mi trabajo, pero en realidad se ha vuelto más pesado”.
Esto significa que ya no hay tiempo para compensar retrasos o para hablar con la gente al final de una ruta, afirma. «En el mismo minuto que llego a una parada, tengo que salir. Estamos acostumbrados a conducir siempre con retrasos, eso es una locura de palabras»
Antes de la crisis del coronavirus, las empresas de transporte público trabajaban principalmente con trabajadores temporales. Cuando no pudieron trabajar durante la pandemia, muchos de ellos buscaron otro trabajo. Dando como resultado una enorme escasez de personal.
El ausentismo por enfermedad entre los conductores es considerablemente superior a la media: un 11 por ciento frente a un 5 por ciento de media, según cifras de Estadísticas de los Países Bajos. Y los conductores de autobuses también sufren intimidación con mucha más frecuencia: el 33 por ciento afirma haberlo sufrido, una media del 7 por ciento.
Todos estos problemas juntos hacen que los conductores se detengan, lo que sólo aumenta la carga de trabajo.
«Cada vez es una lucha por las pequeñas cosas».
A finales del año pasado y principios de este año el transporte regional quedó paralizado debido a las huelgas. Al final se llegó a un acuerdo sobre un salario más alto, un descanso adicional de cinco minutos, menos turnos interrumpidos y una reducción de la carga de trabajo.
El descanso extra de cinco minutos se añadirá a partir de enero, cuando entre en vigor el nuevo horario. Pero los conductores ya están viendo que su empleador está tratando de reducir costos reduciendo el tiempo libre al final del turno. «Normalmente tienes tiempo para aparcar el autobús y guardar tus cosas en la taquilla», dice Robin. «Ahora tenemos que hacerlo en nuestro propio tiempo».
Según él, la tensión es palpable. «Habíamos hecho acuerdos para reducir la carga de trabajo, ¿verdad?» Su colega está de acuerdo. «Tenemos que competir cada vez por pequeñas cosas como ir al baño».
También estuvo presente Minke Jansma, directora de recursos humanos de Transdev, la empresa matriz de Hermes. Cuando los dos conductores cuentan su historia, ella niega con la cabeza con desaprobación. «Puede ser diferente para cada uno. Por supuesto, no niego la experiencia de estos señores, pero no reconozco la imagen que pintan de mi empresa.»
Por supuesto, Jansma ve que hay problemas. «Nosotros mismos estamos ocupados formando al personal para atraer gente y retenerla con nosotros», afirma. «Y si ocurre algo, la asistencia a las víctimas estará disponible de inmediato». También le gustaría ver más boas en el transporte público.
«El transporte público es un derecho básico.»
La concesión para Brabante Occidental se adjudicará este mes. Esto significa que una empresa de transporte público ofrece transporte público en autobús allí durante un período determinado. Brabante tiene tres regiones de autobuses.
Laura van Hazendonk, de GroenLinks, es la iniciadora de la reunión: «GroenLinks quiere que la provincia establezca condiciones para las condiciones de trabajo al adjudicar la concesión. El transporte público es un derecho básico, pero en los últimos años sólo se ha erosionado».
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En el marco de una prueba piloto, actualmente se multa a quienes causen molestias en los autobuses de Arriva.