Los cómics de Marvel también son literatura mundial, según la distinguida editorial británica Penguin Classics

No se vuelve mucho más elegante. La serie British Penguin Classics –con la que Penguin Publishers se ha fijado el objetivo de capturar a todos los grandes nombres de la literatura mundial desde 1946, y ya ha relanzado más de dos mil clásicos– lo hizo oficial recientemente: los cómics también pueden ser literatura mundial . Los fanáticos de todas partes están respirando aliviados. ¡Ver! Prohibido de las listas de lectura de la escuela secundaria durante décadas, y ahora Penguin reconoce su valor.

No es sólo un eslogan vacío. Tres hermosas ediciones: tapa dura; oro en el borde; tamaño resistente; impresión en color; aproximadamente 375 páginas por tomo – conforman esta nueva línea, de la cual aparecerán más tomos. El objetivo es enseñarnos a mirar el cómic como patrimonio cultural. Y eso llama la atención en un momento en el que directores de cine como Martin Scorsese, Jane Campion y Ridley Scott han indicado que ya han terminado con el género de los superhéroes, porque ‘no es cine’ y ‘se quedan dormidos con él’.

Solo lea el prólogo del editor de Penguin, Ben Saunders, profesor de cultura popular en la Universidad de Oregón: “Es imposible imaginar la cultura pop estadounidense sin Marvel Comics. Marvel ha lanzado historias visuales innovadoras que se mantienen en múltiples niveles. Como exploraciones sobre la relación entre poder y responsabilidad; como metáforas sobre personajes fluidos y alteridades; como meditaciones sobre los dolores de crecimiento de los adolescentes y el desarrollo hacia una identidad propia; como una investigación sobre el sentido y límite del patriotismo; como yuxtaposición irónica de lo cósmico y lo cotidiano y como fuente de comprensión de la historia política y social. Esto convirtió a Marvel en una marca de agua atemporal en la tradición de los cómics estadounidenses”.

Todo un bocado académico, sí. Pero no se asuste. Por supuesto, también puedes simplemente disfrutarlo. Otra conclusión tentativa: lo más fuerte de la serie es que muestra el origen de todas esas series de larga duración, la llamada Edad de Oro de Marvel. Ya encontramos las siguientes piezas en esta colección:

Capitan Americacreado en 1941 por los artistas Joe Simon y Jack Kirby; El asombroso Hombre Arañacreada en 1962 por Stan Lee (guión) y Steve Ditko (dibujos); Pantera negrapublicado en 1966, creado por Stan Lee y el artista Jack Kirby.

Para aumentar la calidad académica, los libros se han enriquecido con anotaciones y ensayos aclaratorios: historietas superiores. Y lo que también es bueno: los dibujantes y guionistas contemporáneos recuerdan su primer encuentro con los personajes anteriores. Iluminan el lado del receptor, el lector. De esa manera aprendemos mucho sobre esa enorme escena del cómic estadounidense.

Por ejemplo, el escritor nigeriano-estadounidense de fantasía y ciencia ficción Nnedi Okorafor (48) escribe sobre Pantera negra: “Al crecer en Cincinnati, Ohio, la tienda de cómics siempre estaba llena de chicos blancos. No me molestó, crecí en un barrio blanco, pero lo que me molestó fue su reacción hacia mí. Me miraron, hubo un silencio doloroso, me sentí como un intruso. Mi ojo se deslizó a lo largo de las portadas de las revistas y libros, y solo vi hombres blancos, no negros, ni mujeres. Me fui en silencio”.

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Pasaron años antes de que ella, condenada a una larga enfermedad, leyera los cómics de Pantera negra descubierto, con el rey T’Challa y su misterioso reino africano de Wakanda. “Y he aquí: en 2017 Marvel me pidió que escribiera tres episodios para la Pantera negra-para escribir una tira cómica. Gran cosa que hacer.”

Se pueden encontrar anécdotas similares en los otros volúmenes de Penguin. La declaración de la misión del editor Ben Saunders puede ser muy fascinante, pero a medida que la hojeas, descubres que realmente tiene razón.

Cuando se trata de historia política y social, por supuesto, no fue una coincidencia que Black Panther, el personaje presentado antes de que el movimiento militante del mismo nombre tomara fuerza en octubre de 1966, hizo su debut a mediados de la década de 1960. Durante la lucha por los derechos civiles, había llegado el momento del primer héroe de acción negro. En 2018 todavía tenemos la mejores peliculas de marvel en años para agradecer, con el lamentado actor Chadwick Boseman (1976-2020) protagonizando como T’Challa anexo al imbatible Black Panther. Y si prestas mucha atención, verás en un creador de casino coreano Stan Lee (1922-2018) son habituales camafeo haciendo en su propio trabajo, acreditado como ‘jugador sediento’.

Se puede decir: todos los cómics de cualquier importancia son un espejo de su tiempo. Lo mismo ocurre con el Capitán América, quien le daría una lección al fascismo emergente. Sus creadores, Joe Simon y Jack Kirby, eran hijos de humildes inmigrantes judíos, y las noticias de lo que estaba sucediendo en la Alemania nazi llegaron a ese grupo mucho antes que al estadounidense promedio. No se despertó hasta después de Pearl Harbor.

Escribimos marzo de 1941. Capitán América Comics No.1, 45 emocionantes páginas. En la portada vemos a Cap -como se le llama cariñosamente- arremetiendo contra un hombre vestido con un uniforme marrón con una esvástica en el brazo y un bigote debilucho debajo de la nariz: Adolf Hitler. Pero los detalles son mucho más sutiles. En el suelo del cuartel general nazi hay mapas de EE. UU., y también vemos a infiltrados alemanes volar depósitos de municiones en Nueva York. El significado es claro: ¡América, cuida tu negocio!

¿Propaganda? Absoluto.

¿Eficaz? Absolutamente.

En ese momento, dos guerras se estaban librando dentro de las familias estadounidenses. Los padres tenían que servir y serían enviados al frente. Para los niños que quedaron atrás estaba el Capitán América. Mantuvo el ánimo en alto porque siempre estaba ganando. Los soldados estadounidenses en el extranjero también leyeron los libros.

Y luego está el antihéroe Peter Parker. Como su alter ego The Amazing Spider-Man, puede usar la parte III de la colección Marvel de Penguin. Lo especial de Spider-Man es que fue el primer cómic para adolescentes vacilantes, y así fue como se dibujó Peter Parker. Espinillas de la infancia, alhelí, torpe con las chicas, hasta que se pone su traje de araña y hace del mundo un lugar mejor en su lucha contra el rapaille.

Tres veces clásicos de Marvel, expresiones de lo que se ha dado en llamar el método Marvel. ¿Qué es eso entonces? Stan Lee lo explicó en una convención de cómics: “Lo hicimos de manera diferente a la mayoría de los editores de cómics. Allí un autor escribe el guión, se lo entrega al dibujante y éste hace un cómic de él. Es un matrimonio de talento para nosotros. Previamente, el escritor se sienta con el artista e intercambian ideas sin inhibiciones. El dibujante toma notas y luego se pone a trabajar de forma autónoma. Regresa con sus bocetos y el guionista completa los diálogos. Este método te da mucha más libertad. Ese es el método Marvel”.

Y eso ahora está siendo recompensado por Penguin Classics. Con el gran competidor de Marvel, DC Comics, el de Batman, Superman y Wonder Woman, eso dará algunas caras torcidas, pero quién sabe, también pueden surgir en una etapa posterior.