Samer Mesoud estaba trabajando en su granja cerca de Burqa, una ciudad palestina en la Cisjordania ocupada, cuando recibió una llamada advirtiéndole que un grupo de colonos judíos había incendiado el granero de la familia.
Mesoud se apresuró a regresar, pero sus esfuerzos por controlar el incendio fueron frustrados por los soldados israelíes que habían llegado al lugar y le dispararon gases lacrimógenos mientras intentaba sacar agua de un tanque cercano. “Les dije: sigan adelante y dispárenme”, dijo, señalando el edificio calcinado, los accesorios de alambre derretidos a su derecha y las cenizas de madera y paja a sus pies. “Este era mi sustento. Y ahora esto es todo”.
El incendio del mes pasado, confirmado por Yesh Din, un grupo de derechos israelíes, fue parte de una escalada más amplia de violencia de los colonos contra los palestinos bajo el gobierno de extrema derecha de Israel, que asumió el cargo en diciembre pasado. La tasa de ataques de los colonos contra los palestinos y sus propiedades en los primeros cinco meses del año fue un 18 por ciento superior al nivel del año pasado, según datos de la ONU.
Los lugareños en burka temen que la situación solo empeore a medida que la coalición avanza con planes para expandir los asentamientos judíos en Cisjordania, que los palestinos han buscado durante mucho tiempo como el corazón de un futuro estado. La comunidad internacional considera que los asentamientos son ilegales. Pero han aumentado para albergar a más de 500.000 personas, y los observadores dicen que la llegada del nuevo gobierno de Benjamin Netanyahu ha envalentonado a la comunidad de colonos.
En los últimos cinco meses, la coalición aprobó la legalización de nueve asentamientos que incluso Israel consideró ilegales anteriormente. También ha adelantado planes para 7.000 nuevas unidades de vivienda en asentamientos, prometió miles de millones de shekels para asentamientos y carreteras en Cisjordania, y transfirió poderes clave sobre la vida civil en el territorio a Bezalel Smotrich, un colono ultranacionalista y defensor de su anexión por parte de Israel. quien fue nombrado ministro de finanzas y se le otorgó un alto cargo en el ministerio de defensa.
El mes pasado, las autoridades dieron otro paso de alto perfil, permitiendo a los colonos construir un ieshivá —una escuela religiosa— en Homesh, un puesto avanzado ilegal con vistas a Burqa donde se desmanteló un asentamiento en 2005. La medida provocó la condena de Washington, ya que iba en contra de los compromisos israelíes con EE. UU. en 2004 de evacuar el asentamiento.
“[Homesh] es un cambio de juego”, dijo Yonatan Mizrahi, del grupo de defensa israelí Peace Now. “En lugar de simplemente cerrar los ojos ante el trabajo ilegal, como en el pasado, este gobierno lo está apoyando. Es una declaración”.
En la cima de la colina de Homesh, la declaración ha sido bien recibida. Menachem Ben Shachar, rabino de la ieshivádijo que la decisión original de desmantelar el asentamiento y otros tres, junto con la retirada de Israel de la Franja de Gaza en 2005, había sido una capitulación ante los militantes palestinos.
“Lo entendieron como un premio para ellos, y ahora queremos vencer el terrorismo y regresar a nuestra Tierra de Israel”, dijo, mientras los jóvenes transportaban muebles nuevos a la casa prefabricada. ieshivá mientras los soldados hacían guardia cerca. “Espero que el gobierno haga una comunidad legal aquí. Hasta ahora es solo el ieshivá. Quiero una comunidad con casas y calles”.
Para los residentes de burka, esa perspectiva es un desastre. Naser Hijji, un imán en la ciudad de unas 5.000 personas, dijo que las restricciones impuestas por el ejército alrededor de Homesh significaban que los lugareños ya no podían acceder a gran parte de su tierra. Ahora temen más restricciones de movimiento e incluso mayores dificultades para llegar a sus campos.
“Se está convirtiendo en una pesadilla”, dijo. “La gente ha perdido la esperanza [of getting justice] y no tienen confianza, ni en el derecho internacional ni en el derecho de los derechos humanos, ni en el tribunal superior israelí. . . es como si estuviéramos viviendo en la jungla”.
El mayor temor, sin embargo, es más violencia. Este año está en camino de ser uno de los más sangrientos en Cisjordania en décadas, con las fuerzas israelíes matando a 112 palestinos en el territorio en los primeros cinco meses del año y palestinos matando a 15 israelíes, según la ONU.
Hijji dijo que en los últimos meses los colonos habían destruido decenas de olivos en Burqa, privando a los agricultores de una fuente clave de ingresos y llevado a cabo numerosos ataques a la propiedad.
“Los colonos ahora se sienten empoderados y son los que controlan el ejército. No es al revés”, dijo Ghassan Daghlas, un funcionario de Burqa que supervisa la actividad de los colonos en Cisjordania. “[Israel] se ha ido desplazando cada vez más hacia la derecha. . . y somos nosotros los que estamos pagando el precio de sus opciones electorales”.
Ben Shachar negó que los colonos de Homesh hubieran participado en la violencia contra el burka. “Le tiran piedras [at us], esto es lo que les enseñan”, dijo. “Solo estudiamos Torá”.
Los portavoces del ejército israelí y Homesh no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En una entrevista la semana pasada con Sky News, Netanyahu negó que la expansión de los asentamientos israelíes estuviera obstaculizando el proceso de paz. “La idea de que la presencia de judíos en su patria ancestral, que ha sido nuestra patria durante los últimos 3.000 años, que los judíos no deberían vivir allí. . . Creo que ese es el obstáculo para la paz”, dijo.
Sin embargo, los críticos dicen que el curso del gobierno eliminará cualquier posibilidad persistente de una solución de dos estados. “Ignorar lo que está sucediendo en Homesh permite una legitimación continua de la política de asentamientos, que culminará en el establecimiento permanente de un Estado judío supremacista entre el río Jordán y el Mediterráneo”, escribió la semana pasada Noa Landau, subdirectora del periódico Haaretz. .
En burka, Mesoud ha renunciado hace mucho tiempo a cualquier esperanza de una Palestina independiente. “No hay estado. Los estados son solo para los fuertes,” él dijo. “[The settlers] somos fuertes y nosotros débiles. Lo tienen todo y son los que van a poder impulsar cualquiera que sea su plan”.