Los colchones Bedaffair duran 25 años. ‘En realidad, no deberías producir basura’

Arend Vaders (52) puede decir por la forma en que un visitante de la tienda de camas circulares Bedaffair se mueve si tiene problemas de espalda. Cuando el cliente se acomoda en un colchón, sabe lo suficiente. La sinergia entre el colchón, la almohada y el edredón determina la comodidad para dormir, dice su esposa y copropietaria Marjolein Vaders. “Los clientes a menudo no se dan cuenta de que esta trinidad es esencial. La mayoría de las personas duermen de lado, por lo que generalmente recomendamos las almohadas de soporte para el cuello. Y por supuesto buscamos el colchón ideal.’

Bedaffair solo utiliza materiales naturales para sus colchones, como pelo de camello, pelo de caballo y lana de cáñamo. Recientemente tuvo una primicia: la instalación de un taller de reparación para dar una nueva vida a un colchón de 25 años.

Los colchones hechos de materiales sintéticos generalmente se desechan después de ocho a diez años. ABN Amro ha calculado que esto afecta a 1,6 millones de colchones cada año. Los colchones hechos de materiales naturales se pueden reparar, enfatiza Arend Vaders: ‘La vida útil más larga evita que un colchón termine prematuramente en los desechos voluminosos. Con un poco de suerte se reciclará. De lo contrario, un colchón tan viejo terminará en un incinerador o en un basurero y eso es exactamente de lo que tenemos que deshacernos”.

No deberías producir chatarra

Según él, se requiere un cambio de cultura en la industria. ‘Como proveedor, puede ganar más vendiendo una cama nueva. ¿Todavía queremos eso? El consumismo ha estallado. Los Países Bajos tienen una cultura comercial. Nuestro dicho es comprar lo más barato posible y vender lo más caro posible. Es hora de comprar también en la humanidad, incluso entonces todavía puedes ganar dinero. Deberías tirar basura, pero en realidad no deberías producir basura.’

Si el cliente opta por un somier o una cuna de madera, en Bedaffair no importa: si no se producen de forma ecológica, no están en la gama. «Es una declaración para nuestros clientes», dice Vaders. ‘Y afortunadamente también piensan en la sostenibilidad, la mayoría de ellos ya no quiere plástico. En cualquier caso, no trabajamos con eso.

Los somieres y colchones de Bedaffair se fabrican en los Países Bajos. La empresa no obtiene productos de Asia porque quiere evitar incluso la apariencia de explotación en la cadena. No hay historias conocidas sobre el trabajo infantil en la industria de las camas, dice Vaders. Pero las camas no son certificables. Así que mantenemos todo en nuestras propias manos.

La lana de cáñamo de cerca es mejor que el algodón de lejos

En 1994 comenzaron a ser pioneros en colchones, dice Marjolein Vaders (51). ‘Vimos la formación de moho, las manchas sucias. Hace calor y humedad en la cama. Llegamos a la conclusión de que se utilizaron materias primas incorrectas en la fabricación de colchones. Necesitas materiales que no se enmohezcan ni se degeneren.’

Y así, Marjolein y Arend Vaders fueron los primeros en su industria en utilizar lana de cáñamo en la producción de colchones. El algodón orgánico tiene un impacto ecológico significativo, dice Marjolein. ‘Eso requiere 8.000 litros de agua por kilo. Con lana de cáñamo es de 800 litros por kilo. El algodón viene de muy lejos, la lana la obtenemos principalmente de Francia. Además, el 5 por ciento de la producción de algodón es orgánico, pero de las ventas es el 7 por ciento. Algo no está bien en ese mundo. Su sueño es tener toda la producción de colchones internamente.

Renacer después de una dolorosa bancarrota

Bedaffair está en pleno proceso de renacer tras la quiebra del negocio familiar en 2013. Ese accidente provocó una ruptura dolorosa entre Marjolein y su padre Frans, quien era el propietario y principal accionista. “La empresa ya iba un poco peor”, dice ella. ‘Con un plan de reducción de costes de 400.000 euros, la empresa tenía que poder sobrevivir. Mi padre tenía una opinión diferente. Quería hacer marcas más baratas, pero eso en realidad llevó a más inversiones. En el plazo de un año, vimos cómo la empresa se derrumbaba.

Tensó aún más la ya complicada relación padre-hija. “Ya teníamos una relación difícil. Mi padre es un verdadero artesano, lo que su cabeza ve, sus manos lo pueden hacer. Increíble, pero dirigir una empresa requiere diferentes competencias. Le advertimos varias veces sobre las posibles consecuencias. Pero se negó a escucharnos.

Eventualmente, su padre se declaró en bancarrota. Marjolein no lo ha vuelto a ver desde entonces. «No pude hablar de eso durante cinco años, inmediatamente comencé a llorar». Después de un breve silencio, se seca las lágrimas de los ojos. ‘Sigue siendo conflictivo. Mi padre quería sacar lo mejor de sus hijos, pero nunca fue lo suficientemente bueno. A menudo nos decía: no podéis hacerlo.

Después de la quiebra, Bedaffair no pudo obtener financiación durante cinco años debido a su registro en BKR, dice Arend: ‘El único banco al que podíamos recurrir en ese momento era el banco de alimentos. No nos quedó nada.

El siguiente paso es conquistar Alemania.

En 2014 Bedaffair hizo un relanzamiento cauteloso con tres camas, ahora hay 22 camas diferentes solo en la sala de exposición. La crisis de la corona estalló unos meses después de mudarse al edificio actual en Heemstede. Eso fue un poco impactante, dice Arend. ‘Habíamos invertido al menos 50.000 euros en la reforma. Al final lo hicimos bien, porque la gente puso sus ahorros en el interior de sus casas’.

Indirectamente, el florecimiento de Bedaffair parece una prueba de que Marjolein y Arend pueden dirigir la empresa sin el hombre que no creía en ellos. Marjolein: ‘De hecho, volvimos a ser titulares, también sobrevivimos como pareja. A través de mi sobrina escucho que mi padre quiere volver a tener contacto. Si se cruza en mi camino ahora, está bien. Como si apareciera un conocido. Ya no siento que haya ningún vínculo entre padre e hija. Tampoco creo que vuelva.

El siguiente paso es conquistar el mercado alemán, dice Arend durante el recorrido por el showroom de Heemstede: ‘La tierra de la innovación. Frans ya no puede decir que no podemos hacerlo.