Ursula von der Leyen obtuvo un segundo mandato como presidenta de la Comisión Europea gracias a una ambiciosa lista de promesas para sus próximos cinco años.
Pero al conseguir suficiente apoyo en el Parlamento Europeo el jueves, amplió su lista de tareas ejecutivas y aumentó las expectativas en todo el espectro político de la UE sobre una serie de cuestiones que durante mucho tiempo han frustrado a los funcionarios de Bruselas.
Mujtaba Rahman, de la consultora Eurasia Group, advirtió que von der Leyen podría estar “preparándose para el fracaso” al ofrecer compromisos “que no son particularmente coherentes” para asegurar el apoyo de una amplia coalición.
Aquí evaluamos sus promesas más audaces y sus desafíos políticos más formidables para su mandato 2024-29:
¿Es posible una unión de los mercados de capitales?
El jueves, Von der Leyen rebautizó una iniciativa largamente prometida para crear una unión de mercados de capitales como “Unión Europea de Ahorro e Inversión”, pero un nuevo nombre no elimina viejos obstáculos.
Los argumentos a favor son numerosos. La integración de los mercados de capital de la UE, un proyecto que lleva una década en marcha, podría generar hasta 470.000 millones de euros en inversión privada al año, según las estimaciones de von der Leyen. Eso generaría el tan necesario efectivo del sector privado para ayudar a financiar sectores como la defensa, la tecnología y la transición ecológica.
Pero hasta ahora la resistencia a poner en común competencias nacionales como la supervisión del mercado, los impuestos corporativos y las normas sobre quiebras ha demostrado ser inamovible.
Recientemente ha habido intentos de reactivar el apetito político, pero no está claro cómo piensa romper el punto muerto. Podrían avanzar medidas más blandas, como un producto de inversión paneuropeo, mientras que cuestiones fundamentales como una mayor supervisión centralizada de la banca por parte de la UE seguirán siendo polémicas.
¿Podrá construir una unión europea de defensa?
Además de crear un comisario de defensa específico, von der Leyen también se comprometió a crear “un mercado único para la defensa” y proyectos comunes como un “Escudo Aéreo Europeo”.
Son pocos los Estados miembros que no están de acuerdo con la necesidad de aunar recursos, dada la enorme inversión que se requiere tras décadas de reducción del gasto y la amenaza de Rusia, pero casi ninguno está dispuesto a delegar decisiones sobre qué equipo comprar, dónde fabricarlo o cómo pagarlo.
Francia y Alemania tienen ideas rivales para proyectos paneuropeos de defensa aérea; los países quieren proteger a sus productores nacionales de armas por razones de seguridad nacional; y la interoperabilidad (la capacidad de las fuerzas armadas nacionales de trabajar sin problemas entre sí) ha sido durante mucho tiempo una prioridad de la OTAN, con resultados mixtos.
“Quizás haya quienes se sientan incómodos con la idea”, dijo von der Leyen el jueves. “Pero lo que debería incomodarnos a nosotros son las amenazas a nuestra seguridad”.
¿Se flexibilizarán las normas de competencia?
Von der Leyen ha dicho que una renovación de la aplicación de las leyes de competencia debería centrarse en la “innovación y la resiliencia”, comentarios que reavivaron un debate de larga data sobre si Europa debería relajar los controles de fusiones para permitir que las empresas más grandes florezcan.
Sus directrices políticas exigían un “nuevo enfoque de la política de competencia” que “apoyara más a las empresas que crecen en los mercados globales, garantizando siempre la igualdad de condiciones”. Las directrices añadían: “Esto debería reflejarse en la forma en que evaluamos las fusiones, de modo que se tengan plenamente en cuenta la innovación y la resiliencia”.
Esto podría marcar un gran cambio de política respecto de la prohibición frecuentemente citada por la comisión en 2019 de la fusión entre Siemens y Alstom, que las compañías alemana y francesa presentaron como una forma de crear un campeón europeo en el mercado ferroviario.
Pero los funcionarios de Bruselas se muestran escépticos respecto de que las declaraciones, que no incluían ningún compromiso con la legislación, conduzcan a un cambio radical de enfoque. Cualquier medida significativa para aliviar las restricciones (una postura defendida desde hace tiempo por Francia y Alemania) se enfrentaría a una férrea oposición de las capitales pro competencia que buscan proteger a las pequeñas empresas.
Grandes estados miembros, entre ellos Francia, Alemania, Polonia e Italia, pidieron revisar las reglas al inicio del primer mandato de von der Leyen, pero se encontraron con la oposición de otras 16 capitales.
“Todavía me cuesta ver qué fusión bloqueó la UE en el pasado que impidió la innovación”, dijo un alto funcionario de la UE.
¿Debe el presupuesto de la UE estar vinculado al Estado de Derecho?
El presidente de la Comisión se ha comprometido a condicionar los desembolsos nacionales del presupuesto de la UE al respeto del Estado de derecho y a las reformas estructurales, extendiendo al mismo tiempo condiciones como el respeto de las normas democráticas y los derechos fundamentales a todos los fondos de la UE.
“Mantendremos un principio muy claro en nuestro presupuesto: el respeto del Estado de derecho es una obligación para los fondos de la UE, tanto en este presupuesto como en el futuro”, afirmó.
Actualmente, la Comisión tiene la facultad de retener determinadas porciones de fondos de la UE en caso de violaciones del Estado de derecho. Eso desencadenó enfrentamientos con Polonia y Hungría, pero se consideró una herramienta eficaz para frenar el retroceso democrático.
La aplicación de aún más condiciones a la financiación de la UE obtendrá el apoyo de los países más ricos, que desean un control más estricto sobre el dinero compartido, pero es probable que se oponga a ellas países que ven esas medidas como un chantaje político y una extralimitación de Bruselas en los asuntos internos.
¿Puede Bruselas ayudar en materia de vivienda y salud mental?
En las elecciones europeas de junio, los votantes, incluidos muchos adultos jóvenes, se volcaron hacia los partidos de extrema derecha, que obtuvieron alrededor del 30 por ciento del apoyo y encabezaron las encuestas en Italia, Francia y otros países.
Los legisladores centristas, incluidos los del propio Partido Popular Europeo de von der Leyen, creen que la extrema derecha vinculó con éxito la escasez de viviendas con el aumento de la migración, apelando a los veinteañeros que no pueden permitirse dejar las casas de sus padres.
La líder socialista en el Parlamento, Iratxe García Pérez, afirmó que “el acceso a la vivienda es una necesidad vital de nuestros ciudadanos” y pidió una inversión europea anual de 50.000 millones de euros. Pero la vivienda sigue bajo el control de los gobiernos nacionales o incluso regionales, y los analistas se preguntan cómo puede Bruselas desbloquear los procedimientos de planificación en 27 países.
Von der Leyen también destacó cómo el uso excesivo de las redes sociales estaba agravando una “crisis de salud mental” juvenil, diciendo que abordaría “el tiempo excesivo frente a la pantalla y las prácticas adictivas” y “tomará medidas contra el diseño adictivo de algunas plataformas”.
«Vamos a combatir la plaga del acoso cibernético», añadió. Pero, si bien Bruselas tiene un papel que desempeñar en la regulación tecnológica, la aplicación de la ley y las normas sobre el tiempo frente a la pantalla son de ámbito nacional.