Los paleontólogos afirman haber recuperado el pie de un mamífero en la caja torácica fosilizada de un microraptor, el dinosaurio depredador más pequeño. Los fósiles tienen unos 120 millones de años.
Los restos identificados no son los de un antepasado humano, sino los de un mamífero del tamaño de un ratón. El pie del animal estaba alojado en la caja torácica de un pequeño dinosaurio emplumado llamado microraptor. Su presa era una criatura que vivía en el suelo y no podía trepar bien. Según los paleontólogos, su hallazgo es «el primer registro de un dinosaurio comiendo un mamífero». Estudios previos de fósiles de microraptor han encontrado comida como un pájaro, un lagarto o un pez en el estómago, pero nunca un mamífero.
«Es muy raro encontrar ejemplos de comida en los dinosaurios», explica David Hone de la Universidad Queen Mary de Londres. «Por lo tanto, cada hallazgo es muy importante porque proporciona evidencia directa de lo que comieron». Hone, autor principal del estudio publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology, habla de «un momento fascinante en el tiempo, aunque no tan aterrador como lo que ves en Jurassic Park».
Los microraptores vivieron en los antiguos bosques de lo que ahora es China hace entre 125 y 113 millones de años. Estos dinosaurios depredadores emplumados no eran más grandes que un cuervo o un gato pequeño. Se movían de árbol en árbol usando sus dos piernas. Cazaban pequeños animales. Algunas especies también podrían haber podido volar, según los expertos.
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