Los científicos descubren que los cerebros de los ex pacientes con coronavirus se han encogido

Los científicos comparten sus hallazgos en la revista científica Nature. Aquellos que pasaron por la corona también parecen tardar un poco más en promedio con un simple juego de rompecabezas como ‘conectar los puntos’. «Eso dice algo sobre la velocidad de procesamiento y las funciones ejecutivas del cerebro, es decir, la capacidad de una persona para realizar una tarea compleja», dice la profesora Gwenaëlle Douaud, de la facultad de neurociencia de la Universidad de Oxford.

Douaud y su equipo estudiaron los escáneres cerebrales de unos ochocientos británicos de entre 50 y 80 años que participan en un estudio de seguimiento médico a largo plazo en curso. Mientras tanto, la mitad había tenido corona, la otra mitad no, por lo que los investigadores pudieron comparar la situación antes y después de la infección.

Son diferencias muy sutiles, que también difieren por persona, enfatiza el científico. Durante el estudio, se encontró un promedio de 0,2 a 2 puntos porcentuales de deterioro adicional además del daño que sufren las personas a lo largo de los años. En general, las áreas del cerebro afectadas por el coronavirus son aproximadamente una década «más viejas» de lo que habrían sido de otra manera, dice el estudio. Todavía no está claro si esta pérdida de masa cerebral se recuperará. “Esa es ahora una de las grandes preguntas”, dijo Douaud.

Es notable que las diferencias también sean visibles en pacientes que pudieron enfermarse en casa. La mayoría de los otros estudios sobre los efectos a largo plazo de la corona han involucrado a pacientes que estaban gravemente enfermos en el hospital.

Los científicos sospechan que el daño tiene que ver con la pérdida del olfato que hasta hace poco era un síntoma característico de la corona: los trastornos del olfato son menos comunes en la variante omikron. Tal vez el virus en sí ingrese al cerebro a través del centro olfativo, pero el daño también puede ser el resultado de una reacción inflamatoria. Otra posibilidad es que el daño se deba simplemente a que los pacientes no usaron su centro olfativo durante un tiempo: las áreas no utilizadas en el cerebro a menudo comienzan a encogerse por sí solas.