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Katalin Karikó y Drew Weissman ganaron el Premio Nobel de Medicina por los descubrimientos que llevaron a las vacunas de ARN mensajero que desempeñaron el papel más importante en la batalla científica contra la pandemia de Covid-19.
Los dos investigadores compartieron el premio de 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares) por su “contribución al ritmo sin precedentes de desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas a la salud humana en los tiempos modernos”, dijo el lunes la Asamblea del Nobel en Estocolmo.
El trabajo de la científica húngara Karikó y su homólogo estadounidense Weissman condujo directamente al rápido desarrollo de vacunas Covid basadas en ácido ribonucleico mensajero por parte de Moderna y BioNTech/Pfizer durante 2020. Estas vacunas desempeñaron un papel importante en detener la creciente ola de infecciones por coronavirus, ayudando Las autoridades ponen fin a la serie de restricciones a la actividad social durante la pandemia.
Trabajando juntos en la Universidad de Pensilvania en las décadas de 1990 y 2000, ambos descubrieron cómo el ARNm (la molécula biológica que traduce la información genética en proteínas) podía manipularse y entregarse a las células humanas en una forma estable.
Descubrieron cómo evitar que el sistema inmunológico destruya el ARNm, de modo que sus instrucciones para producir proteínas útiles pudieran aplicarse en el desarrollo de vacunas y productos farmacéuticos.
Su trabajo de investigación más importante en 2005 atrajo inicialmente poca atención científica, dijo el comité del Nobel, pero el interés aumentó después de estudios de seguimiento en 2008 y 2010. Varias empresas de biotecnología comenzaron a trabajar en vacunas contra infecciones virales, lo que culminó con la exitosa carrera por producir inyecciones de Covid que fueron aprobadas por los reguladores en 2021.
El premio de medicina es el primero de los seis Nobel de este año que se revela. En los próximos días se anunciarán los premios de física, química, literatura, paz y economía.