La planta de la especie Posidonia australis fue encontrada por investigadores de la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Flinders en las aguas poco profundas de Shark Bay, informó la revista científica Proceedings of the Royal Society B.
Los científicos estaban investigando cuántas plantas diferentes viven en Shark Bay cuando descubrieron una sola planta que se estima que tiene al menos 4.500 años. La planta crece más y más grande creando nuevos brotes. Ahora hay 200 kilómetros cuadrados de pastos marinos de una sola planta.
Además del tamaño, la edad de los pastos marinos también es especial. El espécimen de la costa oeste de Australia puede ser «estéril», lo que significa que no puede reproducirse. Estos tipos de plantas, dicen los investigadores, tienen una diversidad genética reducida, algo que normalmente necesitarían para hacer frente a los cambios ambientales.
Shark Bay es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se caracteriza, entre otras cosas, por sus enormes lechos de pastos marinos. Estos son según la UNESCO con 4800 kilómetros cuadrados los «más grandes y ricos del mundo». Varias especies en peligro de extinción también viven en la bahía.