El decimocuarto Dalai Lama ha estado funcionando durante años en dos mundos completamente diferentes, el de los exiliados tibetanos y el de su audiencia occidental, que se está vengando en la era digital.
Si algo es específico del tiempo y la cultura, es lo que puedes hacer en las bromas. Hace algunos años, el decimocuarto Dalai Lama actuó en un Ahoy repleto junto con una fan devota, la exsecretaria de Estado de VVD, Erica Terpstra. Cuando la conversación se centró en los méritos de una dieta ascética, el Dalai Lama miró la estatura de Terpstra y bromeó: “Una dieta ascética así también es algo para ti”. Una parte de Ahoy tuvo que reírse, otra parte te vio ponerte rígido. Cuando el Dalai Lama declaró con una sonrisa en una entrevista de la BBC en 2019 que si el próximo Dalai Lama fuera una mujer, debería ser una mujer atractiva, la conmoción en las redes sociales fue tan grande que luego expresó su pesar. Cuando circuló un video este mes en el que le pide en broma a un niño que se chupe la lengua que sobresale, se habló tan masivamente que las disculpas fueron de poca ayuda.
Según un portavoz del gobierno tibetano en el exilio, China hizo circular el video para desacreditar al Dalai Lama entre su gran audiencia occidental. Eso es bastante posible. Una táctica inteligente también. Existe una tensión considerable entre los “chistes locos” de la antigua cultura tibetana y la sensibilidad occidental moderna. Es concebible que dijeran en la seguridad del estado chino: filmémoslo si hace algo en el norte de la India que es completamente inaceptable para los occidentales.
Tenzin Gyatso, el decimocuarto Dalai Lama, ha sido el único líder sobreviviente del mundo desde la muerte de la reina Isabel II, ocupando titulares en 1959. Ese año, el entonces líder espiritual tibetano de 24 años huyó de la violencia del ejército popular de liberación de Mao a través de el Himalaya hasta el norte de la India. Este líder puede ser llamado extraordinariamente trágico así como extraordinariamente exitoso. El mismo hombre que, en 64 años de exilio, tuvo que ver cómo el Tíbet caía presa de la destrucción y la represión chinas, se convirtió en un héroe y un modelo a seguir de proporciones similares a las de Nelson Mandela en el mundo occidental.
El Dalai Lama encarnó la resistencia espiritual no violenta contra un agresor impulsado ideológicamente. Siempre estaba en un estado de ánimo que el público occidental confundió con alegre y vivaz. Quizás lo más importante es que el budismo tibetano adquirió una imagen científica a fines del siglo XX. Lo que durante mucho tiempo se llamó religiosidad oriental pasó a ser conocida como una filosofía de la salud mental, una antigua doctrina de la felicidad probada por la ciencia, un antídoto para los males modernos. La adopción del budismo como la ciencia de la felicidad obligó al Dalai Lama a una incómoda división. En el norte de la India, era el líder de una comunidad de exiliados que todavía practicaba muchos rituales arcaicos. En los atestados salones occidentales, comenzó una nueva vida como maestro de la alegría y la compasión, junto a neurocientíficos y estrellas de Hollywood. Este líder tenía que cuidar el destino del pueblo tibetano así como la felicidad de los occidentales. En 1989 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz. Desde entonces, su imagen ha aparecido en libros de todo el mundo con lecciones sobre la compasión y la apertura de nuestros corazones.
El arte de la felicidad cae, parece en esos libros, junto con la lucha por el Tíbet. De facto, el Dalai Lama sirve a dos mundos muy diferentes. Esto está cobrando su precio en una era de redes sociales y puntos de vista cambiantes sobre el comportamiento transgresor. Los primeros occidentales que se encontraron con refugiados tibetanos en la India fueron hippies. Podían encontrar ‘chistes locos’ con lenguas tan interesantes que comenzaron a imitarlos. Ese fue un tiempo diferente.