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Las empresas de tecnología tendrán que «trabajar dentro de los límites climáticos», advirtió el ministro de Medio Ambiente de Irlanda, mientras el popular centro de datos se enfrenta al aumento de sistemas de uso intensivo de energía.
Eamon Ryan, ministro de Medio Ambiente, Clima y Comunicaciones, dijo que se había reunido con «todas las grandes [tech] [empresas]recientemente” a medida que aumenta la presión sobre los sistemas energéticos nacionales para hacer frente a la inmensa tensión que supone la potencia informática necesaria para ejecutar la inteligencia artificial generativa.
Se espera que la demanda mundial de electricidad de los centros de datos al menos se duplique para 2026, según la Agencia Internacional de Energía, lo que genera preocupación de que el mundo tendrá dificultades para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la energía.
Irlanda es sede de más de 80 centros de datos, principalmente alrededor de Dublín, atraídos allí en parte por su acceso a cable de fibra con los EE. UU. y Europa, así como por su clima fresco y agua limpia.
Pero el país se vio obligado a introducir una prohibición efectiva de nuevas construcciones en el área metropolitana de Dublín en 2021 debido a las limitaciones energéticas.
En 2023, más de una quinta parte de su electricidad fue utilizada por centros de datos, o más que toda la electricidad utilizada por los hogares de sus pueblos y ciudades juntos.
En una entrevista con el Financial Times, Ryan dijo que Irlanda quería “facilitar los centros de datos y asegurarse de que podemos hacerlo de una manera que funcione para las empresas.
“Pero también tiene que funcionar dentro de los límites climáticos a los que nos hemos comprometido y tiene que funcionar dentro de la red, que es capaz de proporcionar un suministro de energía seguro”.
Añadió: “Es un desafío en términos de ingeniería. Es un desafío económico, pero no creo que ningún sector pueda escapar del desafío climático al que todos nos enfrentamos”.
Amazon Web Services, que tiene importantes instalaciones en Irlanda, dijo la semana pasada que gastaría £8 mil millones durante cinco años en el Reino Unido en centros de datos y ha anunciado más proyectos en Europa, aunque fuera de Irlanda.
La Comisión de Regulación de Servicios Públicos, el regulador irlandés, publicará en octubre un informe que establecerá la futura política del país en materia de interconexión energética a gran escala.
Ryan, quien renunció como líder del Partido Verde a principios de este año y dijo que no se presentará a las próximas elecciones de Irlanda, dijo que esperaba que la política desempeñara un papel en el establecimiento de estándares internacionales para tener en cuenta los límites climáticos.
Dijo que los propietarios de centros de datos deberían invertir en sus propias instalaciones de energía renovable y almacenamiento de baterías, además de centrarse en la “flexibilidad y capacidad en torno a la gestión de la demanda” sobre cómo se utiliza la energía.
La semana pasada, Ryan se reunió con su homólogo británico, Ed Miliband, y hablaron sobre la construcción de más interconectores para unir las redes eléctricas entre las dos islas y contribuir al impulso de la energía renovable. Dijo que se esperaba que el cable Greenlink, el tercer interconector entre Gran Bretaña e Irlanda, estuviera listo el mes próximo.
Ryan argumentó que la energía era una de las áreas críticas en las que Gran Bretaña e Irlanda podrían “reiniciar” su relación después de años de tensión por el Brexit.
“Ahora, con el cambio de gobierno, tenemos la oportunidad de cooperar”, dijo, refiriéndose a la victoria del Partido Laborista en las elecciones del Reino Unido este verano.
A principios de este año, Irlanda, el Reino Unido y Bélgica firmaron una carta de acuerdo para desarrollar el primer interconector eléctrico híbrido de Europa entre tres países.
Para 2030, Irlanda aspira a disponer de suficiente energía renovable para poder exportar el excedente. “La isla consume unos 5 GW al mediodía”, afirmó. “Tendremos 13 teravatios hora de energía renovable excedente. Estamos buscando clientes para eso”.
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