La flota española, que se consideraba invencible, fue destruida en la batalla del Zuiderzee en 1573. Primero contra los Sea Beggars cerca de Marken y luego definitivamente frente a la costa de Hoorn. La batalla resultaría ser un punto de inflexión en la batalla contra los españoles. Actualmente, los buzos buscan restos de esa batalla. Desafortunadamente, después de una semana y media de búsqueda, no se ha encontrado nada de esa época. «Pero nunca me rindo», afirma el arqueólogo submarino Wouter Waldus. «Tiene que estar alli.»
En el fondo del IJ, cerca de Schellingwoude, deberían encontrarse restos del bloqueo de barcos que los Mendigos del Agua establecieron contra los galeones españoles del almirante Bosse en 1573. «El año pasado encontramos indicios de que puede haber restos de naufragios», dice Wouter, «sabemos que los mendigos bloquearon el lugar con barcos viejos, piedras de la iglesia destrozada de Schellingwoude e incluso lápidas».
Los restos del bloqueo fueron buscados en cuatro lugares hasta tres metros en el fondo del IJ, pero lamentablemente no se encontró nada. «Es una pena», dice Wouter, «pero eso no significa que no haya nada allí. Es un suelo de arcilla muy blanda, por lo que bien podría ser que sea mucho más profundo». Sólo por ese momento tuvieron que detener la búsqueda en el IJ y trasladarla al Markermeer cerca de Hoorn y Enkhuizen.
galeón español
Hasta la fecha se han encontrado allí siete restos de naufragios. «Ya hemos encontrado y examinado cuatro. Lamentablemente no se trata de un viejo buque de guerra español. Uno de los restos del naufragio es del siglo XVI y es demasiado pequeño y el resto de otras épocas. Quizás tengamos suerte con los tres restantes».
El Markermeer es un cementerio de miles de barcos de diferentes siglos. «Esto es maravilloso para un arqueólogo, pero complica aún más la búsqueda específica de galeones españoles».
La flota española se construyó en gran parte en un astillero de Ámsterdam. Ámsterdam también estaba del lado del gobernante español. El buque insignia del almirante Bosse era la Inquisición, llamada así por los mendigos del mar debido a las persecuciones españolas.
Un heroico marinero llamado Jan Haring fue quien finalmente logró conseguir la bandera en el barco del Almirantazgo. Posteriormente fue asesinado a tiros, pero eso significó el final de la batalla: los demás barcos españoles huyeron porque pensaban que su almirante se había rendido. El dominio español había terminado.
El verano pasado se celebró en Monnickendam la batalla por el Zuiderzee. El fin de semana del 14 y 15 de octubre, Hoorn acogerá exuberantes festividades. El 11 de octubre la editorial Noord Holland publicará un libro sobre la batalla del Zuiderzee, escrito entre otros por Wouter Waldus.