El Reino Unido quiere ser el primer país de Europa occidental en producir el combustible avanzado HALEU. El combustible, que consiste en una forma de uranio enriquecido, es necesario para generar energía en las centrales nucleares de última generación.
«Esto será crucial para la seguridad energética en el país y en el extranjero», dijo el domingo la secretaria de Energía británica, Claire Coutinho, en un comunicado. El gobierno británico destinará 300 millones de libras a las inversiones necesarias, lo que equivale a más de 348 millones de euros.
La medida también pretende reducir la dependencia de Rusia. Ese es el único país donde HALEU está actualmente disponible comercialmente.
Se espera que no sea necesario esperar hasta la década de 1930 para que la primera fábrica de HALEU en el noroeste de Inglaterra entre en funcionamiento. En Estados Unidos, HALEU se produce actualmente en una fábrica del enriquecedor de uranio Urenco. Pero eso no ocurre allí a escala comercial.
El Reino Unido quiere obtener una cuarta parte de su electricidad de la energía nuclear
El gobierno británico se había fijado previamente el objetivo de obtener una cuarta parte de la producción eléctrica a partir de energía nuclear para 2050. De este modo, el país quiere volverse menos dependiente del gas y del carbón. Esto también debería limitar las emisiones de gases nocivos de efecto invernadero.
El año pasado, el gobierno también anunció nuevos subsidios para el desarrollo de reactores nucleares más pequeños. Serían mucho más baratos y también más rápidos de construir.
Más países tienen planes de aumentar su uso de energía nuclear. No sólo los británicos, sino también los Estados Unidos, Francia, los Países Bajos y los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, apoyaron un llamado en la reciente cumbre sobre el clima en Dubai para triplicar la cantidad de energía nuclear en el mundo para 2050.