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Los bosques primarios tropicales del mundo se redujeron un 10 por ciento el año pasado, con una cubierta de árboles equivalente al tamaño de Suiza destruida a nivel mundial, según una nueva investigación.
El declive interanual de los bosques primarios tropicales se aceleró en 2022, a pesar de que 145 países se comprometieron el año anterior a detener la deforestación para 2030, según el informe publicado el martes por la Universidad de Maryland y Global Forest Watch del Instituto de Recursos Mundiales. .
Brasil firmó el compromiso de la COP26 en 2021, pero la mayor pérdida de bosque primario tropical, que se produjo en áreas de cubierta forestal natural y madura que no han sido taladas en la historia reciente, tuvo lugar en el país durante el último año en el cargo del expresidente Jair Bolsonaro.
Bolsonaro ha sido acusado de hacer la vista gorda ante las crecientes tasas de deforestación durante su mandato de cuatro años. La miríada de grupos criminales que operan en la Amazonía, incluidos madereros ilegales, ganaderos y mineros de oro, aceleraron sus actividades el año pasado para maximizar las ganancias antes de la anticipada derrota electoral de Bolsonaro en octubre, dijeron ambientalistas.
«Fue una tormenta perfecta. Los actores oportunistas explotaron la transición política y las salvaguardas ambientales debilitadas”, dijo Natalie Unterstell, presidenta de Talanoa, un grupo de expertos en políticas climáticas.
Brasil pierde cada año una cubierta arbórea del tamaño de Bélgica
Cartografía Steven Bernard © PIE
Animación que muestra la pérdida de cobertura arbórea de 2001 a 2022 en América del Sur
Los bosques tropicales son grandes almacenes de dióxido de carbono y la deforestación es uno de los principales contribuyentes a las emisiones globales.
A pesar de la creciente conciencia de las empresas y los legisladores sobre la necesidad de frenar la pérdida de bosques en todo el mundo, el equivalente a 11 campos de fútbol de bosques tropicales primarios desapareció por minuto el año pasado, según el informe.
Esto resultó en la liberación de dióxido de carbono equivalente a las emisiones anuales de combustibles fósiles de la India, agregó.
Se produjeron pérdidas importantes en varios países además de Brasil, incluida la República Democrática del Congo y Bolivia, debido a actividades que incluyen la deforestación relacionada con la agricultura.
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Las pérdidas de bosques tropicales primarios de Brasil que no estaban relacionadas con los incendios aumentaron un 20 por ciento el año pasado a su nivel más alto desde 2005, como resultado del aumento de la actividad de los grupos criminales.
En la Amazonía occidental, los puntos críticos de deforestación continuaron concentrándose alrededor de las carreteras y, a menudo, fueron el resultado de la limpieza de tierras para pastos de ganado, según el informe.
Sin embargo, el sucesor de Bolsonaro, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, se ha comprometido a tomar medidas enérgicas contra la deforestación ilegal y ha ofrecido mayores recursos y apoyo financiero a las agencias de protección ambiental del país.
En abril, la deforestación en la parte brasileña de la Amazonía cayó casi un 70 % con respecto al año anterior, en una señal tentativa de la trayectoria ambiental cambiante del país.
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Mientras tanto, Ghana experimentó un aumento de casi el 70 por ciento en la pérdida de bosques primarios en 2022 en comparación con 2021, el mayor aumento de cualquier país en los últimos años. Gran parte de estas pérdidas estaban relacionadas con la producción de cacao, la extracción de oro y los incendios y ocurrieron dentro de áreas de bosques protegidos.
Sin embargo, se observaron signos de cambio positivo en Malasia e Indonesia, cuyas tasas de pérdida de bosques primarios tropicales han disminuido a niveles casi récord en los últimos años. Indonesia fue el ejemplo destacado, con una caída de la deforestación no relacionada con incendios del 75 por ciento desde 2016.
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Otro hallazgo esperanzador fue que la pérdida global global de la cubierta arbórea, que incluye la pérdida de bosques naturales y artificiales como resultado de causas humanas o naturales, disminuyó alrededor del 10 por ciento el año pasado.
Esto se debió en gran parte a la disminución de los incendios forestales en Rusia, según el informe, y agregó que 2022 fue un «año relativamente tranquilo para los incendios a nivel mundial» y que las pérdidas relacionadas con los incendios disminuyeron en casi un tercio en comparación con 2021.
“[The improvement was] más un factor de los patrones climáticos que de la acción humana para combatir la pérdida de bosques”, dijo Mikaela Weisse, directora de Global Forest Watch. Las fuerzas del mercado que impulsaron la deforestación fueron “mucho mayores” que las que estaban detrás de la protección de los bosques, agregó.
Los científicos esperan que los incendios forestales se vuelvan más frecuentes y severos en ciertos países a medida que se acelera el cambio climático, y el Instituto de Recursos Mundiales dice que los incendios forestales ahora queman casi el doble de la cubierta de árboles que hace 20 años.