Las bonificaciones para los asociados que se unen a los principales bufetes de abogados de EE. UU. y el Reino Unido, que alcanzaron niveles récord en 2021, se han agotado debido a que el sector legal sufre una fuerte caída en la negociación, según los reclutadores más grandes de la industria.
Las sumas de seis cifras que se pagaban a los abogados junior como bonificaciones por inicio de sesión o retención casi habían desaparecido a fines de 2022, dijo Michelle Fivel, socia del reclutador Major, Lindsey & Africa, cuya compañía ubica a los asociados en muchos de los 200 principales. firmas internacionales.
“No estamos lidiando con un mercado frenético como lo estuvimos en 2021”, dijo. “Entonces las empresas tenían que hacerlo, no tenían otra opción, porque sus competidores lo estaban haciendo y realmente tenían la creencia de que iban a perder candidatos”.
Las bonificaciones alcanzaron su punto máximo durante 2021, cuando Kirkland & Ellis, el bufete de abogados con mayor recaudación del mundo, ofreció $250,000 a abogados de nivel medio con ofertas de trabajo en otros lugares, según un reclutador. Otra firma ofreció bonos de inicio de sesión de $100,000, dijo Fivel.
Otros dos importantes bufetes de abogados de EE. UU., Paul Hastings y Goodwin Procter, ofrecían bonos de referencia de $ 50,000 y $ 30,000 respectivamente a los abogados que recomendaran nuevos asociados en ese momento, en medio de un fuerte aumento en la actividad de fusiones y adquisiciones a medida que las principales economías salían de los bloqueos.
Pero un aumento en las tasas de interés ha provocado una fuerte caída en la negociación y decenas de recortes de empleos en empresas como Cooley, Stroock & Stroock & Lavan, Goodwin Procter, Davis Wright Tremaine y Shearman & Sterling, de Silicon Valley.
Una encuesta del Instituto Thomson Reuters, publicada el mes pasado, encontró que los abogados estadounidenses estaban facturando menos horas que en décadas en el año hasta finales de noviembre de 2022. Los datos de Decipher Investigative Intelligence, que proporciona información de mercado para los bufetes de abogados, encontraron que el número de asociados que se mudaron a otra empresa se redujo en un 14 por ciento en 2022 en comparación con el año anterior.
El cazatalentos con sede en Londres Chris Clark, director del reclutador Definitum Search, dijo que tenían “tres acuerdos de asociados en octubre, donde las nuevas empresas pueden haberlos comprado previamente con su bonificación. Esta vez todos esperaron hasta que a los asociados se les pagara su bono de fin de diciembre antes de renunciar, por lo tanto, retrasaron su inicio”.
En el punto álgido del frenesí de contratación, una empresa del Reino Unido pagó 250 000 dólares a un socio estrella que estaba considerando irse a un rival estadounidense, dijo Clark, mientras que las principales empresas estadounidenses en Londres pagaban bonos de inicio de sesión que iban desde los 20 000 dólares hasta los 120 000 dólares.
Otra firma con sede en Londres le pagó a un asociado un bono de retención de £225,000 cuando renunció, dijo Clark, y aumentó su salario a la misma cantidad.
Al mismo tiempo, los abogados se llevaron a casa dos rondas de bonificaciones “especiales” durante 2021 además de sus pagos habituales de fin de año, ya que las firmas de flujo de efectivo agradecieron a los asociados por el arduo trabajo durante la pandemia, lo que llevó las ganancias totales de ese año a un nuevo récord. en muchos casos.
“Las bonificaciones excesivas y los aumentos salariales vistos en 2021 han disminuido a medida que el mercado se ha enfriado, por ahora”, agregó Clark.
Freddie Lawson, un reclutador de Fox Rodney, dijo: “La contratación se ha enfriado a lo que diría niveles normales y eso incluye el uso de bonificaciones de inicio de sesión o retención. Si bien los hemos visto utilizados en circunstancias excepcionales, ciertamente no son la norma ahora”.
Si bien 2021 podría haber sido una anomalía, es poco probable que las bonificaciones de inicio de sesión pasen a la historia, según Fivel en Major, Lindsey & Africa.
“Existe la sensación de que las cosas podrían mejorar en algún momento de este año, ya sea [in the] tercer trimestre o cuarto trimestre”, dijo.