En el Pentágono estos días debieron estar observando con asombro las escenas en la base de la Fuerza Aérea Rusa Soltsi-2, al noroeste de Moscú. Las imágenes de un avión en llamas dieron la vuelta al mundo después de que la base fuera atacada por un simple dron el sábado, según Moscú.
Moscú ha sido blanco de ataques con drones ucranianos durante semanas. Pero nadie en Occidente podría haber imaginado que las bases militares que desempeñan un papel crucial en una posible guerra con Estados Unidos también podrían ser atacadas con tanta facilidad.
Esto hace sonar la alarma entre los estadounidenses: los Tu-22 están estacionados en Soltsi-2. Este bombardero de largo alcance, conocido en la OTAN con el nombre en clave Backfire, tenía como misión destruir portaaviones estadounidenses durante la Guerra Fría. Y destruir importantes aeropuertos y bases estadounidenses, si es necesario con misiles de crucero nucleares. Si estos dispositivos son tan vulnerables, ¿qué tan seguras son las miles de armas nucleares de Rusia, la mayor potencia nuclear del mundo?
Base despejada
Casi una semana después del atrevido ataque, todavía no se sabe por qué la seguridad de la flota de bombarderos estratégicos de Rusia es tan complicada. Los generales rusos también deben estar muy asustados: las fotografías de satélite tomadas el lunes por la empresa comercial Planet Labs muestran que Soltsi-2 ha sido completamente evacuada.
Se dice que los diez Tu-22 que todavía estaban estacionados a lo largo de la pista el sábado huyeron apresuradamente después del ataque con drones hacia Rusia. En las fotografías aún se pueden ver los restos del avión quemado. Otra base aérea, Shaykovka, que está a unos 300 kilómetros de la frontera con Ucrania, también fue blanco de un ataque similar el lunes, según los medios ucranianos. No está claro si se causó algún daño.
El ataque contra Soltsi-2, a unos 700 kilómetros de la frontera con Ucrania, es ahora el tercero contra una importante base aérea rusa. En diciembre, el Alto Mando ruso ya se sintió avergonzado cuando dos bases se convirtieron en el objetivo de un espectacular ataque con drones. Los bombarderos pesados también eran el objetivo. Rusia tiene unos sesenta Tu-22.
No impermeable
Dos bombarderos Tu-95 Bear resultaron dañados en la base aérea Engels-2, una de las más importantes de la flota estratégica de la Fuerza Aérea. Este avión, con el que los rusos vuelan regularmente cerca de las fronteras de la OTAN y de los EE.UU., también debería poder llevar a cabo ataques nucleares en caso de guerra. Un Tu-22 resultó dañado, entre otros, en la base de Dyagilevo. Las bases aéreas están situadas a aproximadamente 700 y 450 kilómetros de la frontera con Ucrania, respectivamente.
Era la primera vez que Kiev demostraba que la defensa aérea de Rusia, todavía la mayor potencia nuclear del mundo, no es estanca. Es posible que Ucrania, que todavía niega cualquier participación, atacara con un viejo dron militar de fabricación soviética, el Strizh. Pero según el Ministerio de Defensa de Moscú, el ataque al Soltsi-2 se habría llevado a cabo con un simple helicóptero no tripulado.
Como estos drones no tienen un largo alcance, ahora se especula que han atacado «saboteadores» ucranianos. «Esto añade peso a la estimación de que algunos ataques con drones contra objetivos militares rusos se lanzan desde territorio ruso», dijo el martes el Ministerio de Defensa británico, basándose en información de sus propios servicios de inteligencia. «Este ataque plantea una vez más dudas sobre la capacidad de Rusia para proteger lugares estratégicos en lo profundo del país».
Venganza Ucrania
Con los tres ataques, Ucrania ha puesto en evidencia al Kremlin. Pero lo más probable es que también pretendan vengar el papel de los bombarderos de largo alcance en la guerra. Moscú utiliza los aviones para lanzar de forma segura misiles de crucero desde el espacio aéreo ruso. Uno de esos misiles de crucero es el AS-4 Kitchen, un misil de 40 pies diseñado para torpedear portaaviones estadounidenses y sus escoltas.
Con una carga explosiva de 1.000 kilos, el AS-4 es un arma destructiva. Pero, para gran furia de Ucrania, Rusia comenzó a utilizar el misil contra objetivos terrestres en mayo del año pasado, lo que provocó muchas muertes civiles. El misil de crucero se utilizó posteriormente, entre otras cosas, en un ataque a un centro comercial en Kremenchuk.
Todavía no está claro dónde los rusos han acomodado apresuradamente los Tu-22 de Soltsi-2. Según la experta rusa en operaciones aéreas Olga Honcharenko, los bombarderos probablemente volaron a una base aérea al sur de Murmansk, lejos de la frontera con Ucrania. Los aviones también habrían sido llevados allí tras el ataque de diciembre.