“Vierta leche fría encima, seguida de jarabe de vainilla, hielo y dos tragos de café”, instruye la bloguera gastronómica Walla Abu-Eid en un vídeo de receta viral visto por casi 130.000 personas en su canal de TikTok.
«Sigamos con el boicot», concluye el blogger radicado en Sydney, preguntando «¿qué bebida de Starbucks debo preparar a continuación?».
Las sugerencias de alternativas caseras a Starbucks han proliferado en las redes sociales después de que la cadena de café más grande del mundo se viera afectada por protestas globales y campañas de boicot de base desde el inicio de la ofensiva militar de Israel en Gaza. McDonald’s también se ha visto afectado, advirtiendo esta semana que sus ventas trimestrales más recientes se vieron afectadas por los boicots relacionados con la guerra.
Los llamados de los activistas para evitar los productos de Starbucks se difundieron después de que la compañía demandó a su sindicato de trabajadores por una publicación en las redes sociales en octubre pasado. La cadena alegó que Workers United violó su marca registrada al utilizar el nombre y el logotipo de la empresa al expresar solidaridad con los palestinos en una publicación en X, anteriormente conocido como Twitter. Workers United respondió con su propio expediente judicial, alegando que Starbucks lo difamó al dar a entender que el sindicato apoya el terrorismo y la violencia.
El desacuerdo dejó a Starbucks en el punto de mira de las protestas tanto a favor de Palestina como a favor de Israel. En una carta abierta publicada a finales del año pasado, el director ejecutivo de la compañía, Laxman Narasimhan, dijo que las tiendas Starbucks «han experimentado incidentes de vandalismo» en ciudades de todo el mundo, incluido Estados Unidos.
En una declaración separada, la compañía dijo que no tenía «ninguna agenda política» y rechazó los rumores en las redes sociales de que estaba utilizando sus ganancias para financiar «cualquier gobierno u operación militar en cualquier lugar».
En un contexto de pobre sentimiento del consumidor estadounidense y debilitamiento del crecimiento de las ventas, los analistas se preguntan si los boicots tienen el poder de infligir un dolor financiero real al gigante de la industria.
Si bien el impacto específico de los boicots es “muy difícil de verificar o cuantificar… . . Definitivamente es algo en lo que los inversores están pensando estos días”, afirmó Danilo Gargiulo, analista senior de investigación de AB Bernstein.
Starbucks no cumplió con las expectativas de los analistas cuando anunció los resultados del primer trimestre la semana pasada. Las ventas globales en mismas tiendas aumentaron un 5 por ciento interanual en los tres meses hasta enero, por debajo de las previsiones de consenso de un aumento del 6,4 por ciento. La compañía también rebajó su guía, diciendo que ahora espera que las ventas globales en las mismas tiendas para todo el año aumenten entre un 4 por ciento y un 6 por ciento en 2024, por debajo de las estimaciones anteriores de un crecimiento del 5 por ciento al 7 por ciento.
«Vimos un impacto negativo en nuestro negocio en Medio Oriente», dijo Narasimhan en una conferencia telefónica sobre resultados. Las ventas de la cadena en Estados Unidos también se han retrasado desde mediados de noviembre, impulsadas en parte por «percepciones erróneas» sobre su posición sobre el conflicto, añadió. Las ventas comparables en América del Norte crecieron un 5 por ciento en el primer trimestre de 2024, por debajo del pronóstico de consenso de crecimiento del 5,5 por ciento.
En la semana del “Día de la Copa Roja”, una promoción anual de vacaciones de invierno a mediados de noviembre en la que Starbucks ofrece a los visitantes una taza reutilizable de cortesía, la cadena registró un aumento del 31,7 por ciento en el tráfico en Estados Unidos en comparación con el promedio diario durante las cinco semanas anteriores. , muy por debajo del aumento del 81 por ciento registrado en 2022, según datos de tráfico de terceros de Placer.ai.
Las empresas de todo el mundo están luchando por adaptarse a los focos políticos cuyas consecuencias tienen el potencial de alienar a los clientes.
«Típicamente, [boycotts] son bastante limitados en términos de alcance geográfico y duración”, afirmó Gargiulo. «Pero haré una advertencia aquí, porque hoy vivimos en una época diferente a la de hace unos años, dada la creciente tensión geopolítica que estamos viendo en todo el mundo».
McDonald’s ha experimentado esto de primera mano, y la cadena de hamburguesas informó que las ventas en las mismas tiendas en su división con licencia internacional, que cubre más de 80 mercados donde McDonald’s ha autorizado sus derechos de franquicia, no cumplieron con las expectativas de los analistas en los tres meses hasta finales de diciembre. . La compañía atribuyó la desaceleración principalmente a la caída de la demanda en sus restaurantes en Medio Oriente, así como en los de países predominantemente musulmanes como Indonesia y Malasia.
El movimiento pro palestino de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) respaldó el boicot al gigante de las hamburguesas el año pasado, después de que la franquicia McDonald’s Israel dijera en su cuenta de redes sociales que había dado miles de comidas gratis al personal de las Fuerzas de Defensa de Israel.
El director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo en una publicación de LinkedIn el mes pasado que «varios mercados en Medio Oriente y algunos fuera de la región están experimentando un impacto comercial significativo debido a la guerra».
“Estamos consternados por la desinformación y los informes inexactos sobre nuestra posición en respuesta al conflicto en Medio Oriente. McDonald’s Corporation no financia ni apoya a ningún gobierno involucrado en este conflicto”, dijo McDonald’s, y agregó que “cualquier acción” de los socios licenciatarios locales “se realizó de forma independiente sin el consentimiento o aprobación de McDonald’s”.
Gargiulo señaló: “Si los boicots eran una preocupación para el director ejecutivo de McDonald’s, los inversores básicamente se preguntan, ¿por qué no deberían ser una preocupación para Starbucks?”
El fabricante de helados Ben & Jerry’s es una de las pocas empresas que ha pedido públicamente un alto el fuego permanente en Gaza.
Lo hizo a riesgo de reavivar una disputa de larga data con su empresa matriz Unilever, que vendió la rama israelí de la marca a un licenciatario local en 2022, después de que Ben & Jerry’s intentara dejar de vender sus productos en los territorios palestinos ocupados.
Sin embargo, algunos analistas atribuyen la desaceleración de las ventas en Starbucks como sintomática de una caída más amplia en la confianza entre los consumidores estadounidenses, así como de la estancada recuperación económica en China, el segundo mercado más grande de la compañía, donde tiene alrededor de 6.500 establecimientos. Otros notaron que coincidió con el lanzamiento de un nuevo menú de invierno, lo que podría haber decepcionado a los clientes.
“Nuestra capacidad para unir la [slowdown] a cualquier posible boicot es muy, muy desafiante, aunque la compañía reconoció su impacto”, dijo Matthew Goodman, analista senior de la firma de investigación de datos M Science.
Starbucks no es ajeno a la ira de los clientes. Durante las últimas dos décadas, algunos la han criticado por apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que a otros no les ha gustado su postura sobre los esfuerzos de sindicalización de sus empleados. A pesar de esto, la empresa siguió creciendo.
«Este tipo de cosas suceden regularmente y generalmente no tienen un impacto duradero en las empresas; el sentimiento puede cambiar muy rápidamente», dijo Michael Barnett, profesor de administración y negocios globales con especialización en responsabilidad social corporativa, en la Rutgers Business School.
Pero advirtió que si bien la mayoría de los boicots terminaban con el regreso de los clientes a sus antiguas rutinas, tenían el potencial de traer consecuencias duraderas si duraban “el tiempo suficiente para hacer que la gente cambiara sus patrones de compra”.
«Puedes cambiar a otra cosa que consideres un buen sustituto; puede que sea más barata o algo que disfrutes más, y simplemente estableces un nuevo hábito».