Los beneficios gigantes se desploman: los planes en Bélgica se suavizan, no hay dividendos para la familia Van Eerd

Las cifras figuran en el nuevo informe anual de Jumbo, publicado ayer. A principios de año, el director general Ton van Veen ya advirtió que el resultado sería peor que en 2022, pero no mencionó cifras concretas en ese momento. Ahora los beneficios parecen haberse desmoronado casi por completo. Especialmente en comparación con el volumen de negocios anual (más de 11 mil millones de euros), queda muy poco en el resultado final. En 2020, el beneficio de la cadena holandesa seguía siendo de 137 millones de euros, en 2022 será de aproximadamente 80 millones.

Jumbo tiene una mayor facturación debido al aumento de los precios, pero la empresa también sufre el aumento de costes, por ejemplo en el ámbito del personal. La cadena de supermercados, número dos en los Países Bajos después de Albert Heijn, no quiere repercutir todos los aumentos de costes en los clientes. La pregunta también es si eso sería prudente: Jumbo perderá cuota de mercado en 2023. Ahora es el 21,1 por ciento.

En Jumbo las expectativas también son sombrías para este año, escribe el Consejo de Supervisión. La situación en Veghel es tan preocupante que, a diferencia de años anteriores, la familia holandesa Van Eerd ha optado por no pagar dividendos. El año pasado los Van Eerdjes retiraron de su Jumbo 42 millones de euros y un año antes 52 millones. Ahora son cero euros, “dadas las difíciles condiciones del mercado y la presión asociada sobre el resultado”.

Colette, Frits y Monique van Eerd poseen un tercio de las acciones desde que murió su padre Karel a finales de 2022. El dividendo del año pasado se utilizó principalmente para pagar el impuesto de sucesiones y otros impuestos relacionados con esa muerte, informa Jumbo.

Unos meses antes de la muerte de Karel, el supermercado holandés quedó conmocionado por el caso de fraude que involucraba a su hijo Frits, entonces representante de la empresa. Fue arrestado y retenido para interrogarlo durante días. El tribunal holandés lo considera sospechoso en un caso que gira en torno a fraude y blanqueo de dinero, en relación con el patrocinio deportivo y el comercio de automóviles. En su domicilio se encontraron más de 400.000 euros en efectivo. Casi un año y medio después, todavía no está claro cuándo se presentará una posible demanda y si Van Eerd será realmente procesado.

Dentro de Jumbo, el ex mano derecha financiera Ton van Veen reemplazó a Van Eerd. Después de asumir el cargo, el nuevo director general señaló que Jumbo había perdido el «enfoque». Resolvió devolver la empresa a su núcleo y a los valores familiares que alguna vez la convirtieron en el principal rival de Albert Heijn.

Los grandes contratos de patrocinio deportivo fueron los primeros en venderse uno a uno, operación que continuará en 2024. Por ejemplo, Jumbo dejó como patrocinador principal del equipo ciclista holandés de Wout Van Aert: desde el 1 de enero, Jumbo-Visma continúa como Visma-Lease A Bike. A partir de ahora, el supermercado sólo apoyará «iniciativas a nivel local», como por ejemplo hacer más sostenible el edificio de un club o ofrecer una oferta responsable en el comedor deportivo, según se indica en el informe anual.

Ésa no es la única decisión difícil que toma Van Veen. Las ambiciones en Bélgica, donde el supermercado entró con bombos y platillos en 2019 y donde la empresa cuenta ahora con 33 tiendas, se están atenuando considerablemente. La idea en ese momento era tener cien tiendas en cinco años, pero ahora el objetivo es tener cincuenta tiendas para finales de 2025. Eso también será un gran desafío. «Nuestro espacio de inversión es limitado y nuestros competidores están tratando de impedir o retrasar la apertura de nuevas tiendas Jumbo mediante procedimientos de objeción».

En una explicación, un portavoz informa que las tiendas en Bélgica están funcionando bien, pero que sólo los supermercados que se encuentran en «muy buenas ubicaciones» siguen siendo aptos para la ampliación.

Otra actividad que recibirá menos énfasis: la cadena de restaurantes La Place. En el informe anual, Jumbo afirma que «se está reconsiderando la importancia estratégica de La Place» y que se amortizarán casi 15 millones de euros del valor de la marca. Esto hace que La Place sea más distante, escribe Jumbo, sin añadir exactamente lo que eso significa.