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Los escolares que pasan junto a vitrinas de monedas antiguas en el Museo de Economía de Estocolmo pueden encontrar una pieza en particular que les llame la atención: una losa de cobre de 20 kg que data de 1644.
Esta llamada moneda en placas, producida cuando Suecia quería controlar el precio de sus exportaciones de cobre, era tan poco práctica que condujo al desarrollo de los primeros billetes europeos.
Ahora es una de las estrellas del museo estatal, cuya exposición fue reabierta por el gobernador del Riksbank de Suecia, lo que lo convierte en el último banco central en apoyar los esfuerzos para hacer la economía y la política monetaria más accesibles.
Los bancos centrales llevan mucho tiempo intentando desarrollar la comprensión de las fuerzas que impulsan la inflación y obtener apoyo para sus políticas con programas más amplios para promover la alfabetización económica.
Pero sus esfuerzos han adquirido una nueva urgencia a medida que los formuladores de políticas buscan persuadir al público de que el dolor durante la crisis del costo de vida fue un mal necesario.
Como un boletín del Banco de la Reserva de Australia lo expresa: “La comprensión de las cuestiones económicas básicas puede influir en la capacidad de un banco central para lograr sus objetivos, por ejemplo anclando las expectativas de inflación del público en línea con su objetivo de inflación”.
Cecilia Von Heijne, directora del Museo de Economía de Suecia, dijo que el objetivo de la reforma -un proyecto de cuatro años- era «llegar a un público más amplio para la alfabetización económica».
El banco central de México abrió el camino en la educación del público cuando abrió su Museo Interactivo de Economía en un antiguo convento en 2006. Los visitantes pueden intentar mantener baja la inflación o desempeñar el papel del principal negociador de un país en las conversaciones internacionales sobre el clima.
La Banque de France respaldó un proyecto similar en París, donde hace cinco años se inauguró la Cité de l’Économie en el extravagante entorno del Hôtel Gaillard, construido al estilo de un castillo del Loira para un banquero del siglo XIX.
Los visitantes pueden decidir cómo reformar el sistema de pensiones de Francia, equilibrar sus finanzas públicas o regatear en una subasta de ganado, un enfoque de juego de roles que ayuda a evitar controversias en un país donde muchas personas desconfían del libre mercado.
El Museo del Dinero de Brasil también está siendo remodelado para convertirse en un museo de economía. El Museo de la Moneda de Canadá pasó a llamarse museo del Banco de Canadá en 2017 con la misión de «desmitificar» la política monetaria. El Banco Nacional Suizo y el Banco de Inglaterra también han presentado planes de renovación.
El Geldmuseum del Bundesbank, que ha sufrido una renovación similar, ha ido un paso más allá con la digitalización. Su sitio web ofrece un recorrido virtual en 3D y una exposición virtual que permite a los espectadores abrir puertas al pasado y explorar la dolorosa historia de hiperinflación de Alemania.
En Suecia, la tarea era transformar «un viejo y polvoriento gabinete de monedas» en una narrativa que involucrara a adolescentes y adultos jóvenes, explicando «cómo funciona la economía a través del tiempo», dijo Tim Ventimiglia, director de Ralph Appelbaum Associates, la práctica de diseño. que desarrollaron las dos exposiciones permanentes.
Cuando empezó a trabajar en el proyecto de Suecia, había pocos precedentes internacionales a los que recurrir, afirmó. La inspiración provino más de museos etnográficos y centros científicos que ya se han inclinado fuertemente hacia los juegos y las instalaciones interactivas.
Una de las exposiciones está diseñada para grupos escolares: desafía a los niños a tomar decisiones sobre cómo gastar el dinero de los impuestos; competir en una carrera de ahorro de alcancías; o rastrear las cadenas de suministro globales detrás de los productos cotidianos en una estación de escaneo.
En el otro, una selección de objetos de la vasta colección del museo abarca desde tesoros romanos hasta fichas utilizadas para pagar a los trabajadores de las fábricas y tarjetas de racionamiento de la Segunda Guerra Mundial. Los niños pueden asistir a una entrevista de trabajo del siglo XIX o levantar pesas con una réplica del dinero en placa de cobre.
Durante su cierre, Von Heinje dijo que el museo experimentó con exhibiciones portátiles enviadas en cajas de plexiglás a las escuelas, ayudando a los maestros a explorar temas de actualidad como la inflación mostrando a sus estudiantes billetes originales de la época de la Revolución Francesa y de Weimar, y origami intrincado elaborado con moneda venezolana sin valor.
Para los numismáticos serios, se han digitalizado más de 100.000 monedas de la colección del museo centrada en los vikingos. Para las pocas monedas en exhibición, las pantallas táctiles permiten a los visitantes ampliar los detalles, como los nombres de los maestros de la casa de moneda anglosajones contratados en el extranjero para fabricarlas.
Para Von Heijne, arqueólogo y numismático de formación, estas astillas de metal desgastadas siguen siendo el corazón del esfuerzo.
“No están tan estrechamente relacionados con la actualidad, pero hay algunas preguntas eternas cuando se trata de dinero: ¿cómo valoramos las cosas, cuál es la función del dinero, cómo afecta cómo pensamos y nos relacionamos entre nosotros? Siempre podemos abordarlos”.