La Casa Blanca prometió 180 millones de barriles de las reservas de petróleo de emergencia para hacer frente a una crisis mundial de suministro de energía. En cuanto a la reducción del consumo, los conductores estadounidenses no han recibido la nota.
El uso de petróleo de EE. UU. este año promedió casi 21 millones de barriles por día durante el último mes, según estadísticas preliminares del gobierno, un 8 por ciento más que hace un año y de regreso a los niveles previos a la pandemia. Las ventas de gasolina, diésel y, especialmente, de combustible para aviones, han aumentado, y es probable que aumenten a medida que se acercan las vacaciones de verano.
La fuerte demanda en el consumidor de petróleo más grande del mundo es un factor no anunciado en el mercado petrolero mundial cada vez más ajustado, que ayuda a impulsar el precio del crudo por encima de los 100 dólares el barril.
Incluso con los precios récord de la gasolina en los EE. UU., los consumidores de combustible aún no se echan atrás.
“Sí, definitivamente cuesta mucho más conducir, pero uno se ocupa de eso”, dijo Larry Williams, un automovilista, mientras llenaba el tanque de su vehículo utilitario deportivo Infiniti en una estación de servicio en Katy, Texas. esta semana. Pagó $3.89 por galón, elevando el costo total a $87.02, pero dijo que no había dejado de conducir.
La Agencia Internacional de Energía, un organismo de control de los países ricos, ha instado a la conservación frente a lo que llama una crisis energética global emergente desencadenada por la invasión de Rusia a Ucrania. Su plan de 10 puntos incluiría límites de velocidad más bajos, trabajar desde casa y más viajes compartidos, lo que sumaría un recorte potencial de 2,7 millones de b/d en la demanda mundial de petróleo.
Por el contrario, las legislaturas de los estados de EE. UU. desde Florida hasta Maryland han suspendido temporalmente los impuestos a la gasolina, subsidiando la conducción. En California, el gobernador Gavin Newsom ha propuesto un paquete de alivio de $11 mil millones que incluiría una devolución de impuestos de $400 por propietario de automóvil junto con más incentivos para los vehículos eléctricos.
Los automovilistas estadounidenses están comprando vehículos más grandes que consumen más combustible. Las camionetas y los SUV representaron el 73 % de las ventas de vehículos livianos en EE. UU. en 2021, frente al 41 % en 2009, según Edmunds, el grupo de investigación automotriz.
Chris Poulos, que supervisa tres concesionarias de autos en el área de Houston, dijo que no estaba viendo que los clientes cambiaran a vehículos eléctricos, híbridos o autos más pequeños.
“A decir verdad, no hay absolutamente ninguna preocupación con los precios de la gasolina. . . ha sido el negocio como siempre”, dijo. «Tengo tanta demanda de mis SUV más grandes y SUV de tamaño completo en este momento que no me queda nada».
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Una encuesta reciente de Gallup encontró que el 85 por ciento de la gente quiere que el presidente y el Congreso de EE. UU. traten de reducir los precios de las bombas. Los altos ejecutivos de algunos de los mayores productores de petróleo, incluidos ExxonMobil, Chevron, BP y Shell, están programados para ser interrogados en el Congreso la próxima semana en una audiencia llamada «Gugged at the Gas Station: Big Oil and America’s Pain at the Pump».
La Casa Blanca, que esta semana ordenó la liberación de 180 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU., ha dicho que la crisis mundial del petróleo y el gas natural ilustra la necesidad de acelerar el cambio hacia una energía más limpia. La administración Biden finalizó el viernes la economía de combustible normas eso requeriría que los vehículos nuevos en 2026 obtengan un tercio más de millas por galón que los vehículos modelo 2021.
Sin embargo, los estándares de eficiencia no tendrán un efecto inmediato sobre la demanda.
Michael Tran, analista de petróleo de RBC Capital Markets, dijo que es probable que persista un fuerte consumo de petróleo, especialmente a medida que los estadounidenses se ponen al día con las actividades y los viajes que evitaron durante la pandemia.
“Si tienes que pagar 50 o 60 centavos extra por galón para ir a visitar a tus padres, abuelos o amigos que no has visto en dos años, lo vas a hacer de todos modos”, dijo.
Tran dijo que los presupuestos familiares de los estadounidenses también pueden hacer frente mejor a los precios del combustible porque acumularon ahorros durante la pandemia, en comparación con situaciones anteriores en las que estaban más ajustados. El gasto en gasolina y otros combustibles para motores en febrero fue del 2,82 por ciento del gasto total en bienes de EE. UU., según la Oficina de Análisis Económico.
“Reconocemos que los consumidores están sintiendo el pellizco en la bomba, pero la narrativa y el impacto psicológico son peores que la realidad”, dijo Tran.
Hay evidencia de que ciertos rincones del mercado petrolero de EE. UU. se están debilitando ante los precios más altos. Las cifras de consumo semanal de gasolina han disminuido en las últimas dos semanas, según la Administración de Información de Energía. Algunas agencias de transporte público metropolitano han informado aumentos en el número de pasajeros.
Williams, el automovilista de Texas, dijo que entendía por qué la guerra en Ucrania y la correspondiente reducción en los suministros de petróleo ruso ayudaron a aumentar los precios del combustible. Pero, sugirió, la dependencia de EE.UU. del petróleo era difícil de sacudir.
“Definitivamente te hace pensar mucho más en energía limpia y vehículos eléctricos y todo eso, pero nada va a cambiar de la noche a la mañana”, dijo.